Да, дракон быстро взял себя в руки, но что-то определенно было не так. Тяжело признавать свои ошибки, но я была не права – разумных границ у метки нет.

Корона, ради которой я все это затеяла, была на голове Кайвена. Пройдя в гостиную, он снял ее и положил на постамент. Я со вздохом проводила реликт взглядом. Нечего и думать коснуться ее в присутствии дракона.

— Присаживайся, — Кайвен указал мне на кресло.

Отказаться было бы странно, и я осторожно опустилась на краешек сиденья. Ноги свела вместе, руки сложила на коленях, и вдруг сообразила – сижу, как провинившаяся школьница. А я, между прочим, мужчина. По крайней мере, в данную минуту.

Под пристальным взглядом дракона я заерзала на кресле. В итоге руки скрестила на груди, а колени чуть раздвинула. Надеюсь, это поза достаточно мужская.

— Вы о чем-то хотели поговорить со мной, — напомнила я, так как Кайвен не спешил начинать беседу, а у меня время поджимало. В любую минуту в гостиную войдет настоящий жрец. Эпическая будет встреча.

Дракон вздрогнул, словно мой голос заставил его очнуться.

— Действительно, — кивнул он. — Речь о метке и моей избранной. В этот раз все странно. Метка появилась не сразу, и я ощущал… всякое.

— Например? — уточнила я, следуя роли жреца.

Естественно, я догадывалась, что именно ощущал Кайвен. Влечение к старой тучной женщине – вот что.

Прежде чем ответить, Кайвен сел в соседнее кресло и повернулся ко мне лицом. Ему хотелось быть ближе, а мне – бежать от него без оглядки.

— Вы хотели обсудить метку, — напомнила я.

— Точно, — усмехнулся Кайвен.

Эта полуулыбка с одним приподнятым уголком губ безумно ему шла, и я невольно залюбовалась. Сознание поплыло куда-то.

— Кхм! Кхм! — раздался совсем не деликатный кашель у меня над ухом, а следом голос Малкольма: — Если ты дозволишь мне высказаться, то я напомню, что ты планировала сторониться дракона.

Судя по тону, дух не считал, что лезет не в свое дело. Но прямо сейчас его ревность была мне на руку. Она привела меня в чувства. Какое счастье, что я не сняла перстень! Я была так благодарна Малкольму за брюзжание, что поцеловала бы его, не будь он бесплотным духом. Все же прав был мэтр Фалькорн – есть от духов польза.

Но притяжение каково… Стоило дать слабину, и оно взяло вверх. «Клятая метка!» — раз, наверное, в тысячный выругалась я про себя.

— Ты недавно общался с моей избранной? — неожиданно спросил Кайвен.

Как правильно ответить? Вдруг это входит в обязанности жреца. В итоге ляпнула:

— Да, — и прикусила нижнюю губу.

— Все понятно, — кивнул он отрывисто. — В этот раз притяжение чрезвычайно сильное.

Ему-то все понятно, а вот мне ничего. Кайвен догадался об этом по моему озадаченному лицу и пояснил:

— Меня тянет ко всем, на ком есть ее запах. Она живет в одних покоях с тетушкой, и я чувствовал притяжение к этой женщине из-за аромата избранной на ее одежде. И вот ты… тоже… недавно общался с Джейминой, — запинаясь, закончил мысль Кайвен. Смущенный дракон – это, я вам скажу, еще то зрелище.

Округлила глаза, я воскликнула:

— Да что вы говорите?! — и на всякий случай пересела в другое кресло. То, что подальше. Надеюсь, не переиграла.

Кайвен стойко перенес позор. Все же признаться в таком не каждый сможет. А он даже нашел позитивное объяснение:

— Возможно, это знак, что девушка особенная и с ней все получится. Как думаешь?

Я усиленно закивала. Да-да, это отличная версия, меня все устраивает.

Воодушевленный моим согласием, дракон тоже пересел. Ближе ко мне!

— Так вот метка, — Кайвен неловко поерзал на кресле. — Вчера поздно вечером она появилась у избранной на запястье. Вот здесь.