– И правда, – кивнула, сложив руки на груди. Моя ночная рубашка была сшита из довольно плотного материала, но это не лучший наряд для доверительных бесед с молодым драконом в самом расцвете сил. – Зачем я только тебя слушаю? И вообще, как ты попал в нашу комнату? Точнее, с чего ты взял, что имеешь право вот так запросто врываться в женское общежитие?

Кеннет промолчал, смерив меня недовольным взглядом. Одним слитным движением, не заметным человеческому глазу, оказался рядом со мной и сделал показательный шаг вперёд, оттесняя меня к стене.

Почувствовав лопатками препятствие, я мгновенно напряглась и вытянула перед собой руки, не подпуская его слишком близко.

– Ты услышал от Лейды всё, что хотел, – произнесла уверенно, но на последнем слове голос предательски дрогнул. Как назло, ещё и запястье напомнило о себе нестерпимым жжением. – А теперь, пожалуйста, уйди.

– Всё, что хотел? – хищно ухмыльнулся наследный принц Дрэйгена. Тёмная бровь взметнулась вверх, а широкая ладонь упёрлась в стену рядом с моей головой, отрезая путь к отступлению. – Нет, Ледышка. Я решил навестить тебя по другому поводу.

Кеннет Уорд

Нас разделяло ничтожное расстояние. Кровь закипела в венах, а дыхание перехватило от мысли, что она так близко. Невольно склонился, как заворожённый и вдохнул аромат её волос – свежий и пьянящий, как морозный северный ветер.

– Навестить? – едва слышно прошелестала Эйра, торопливо облизывая губы. – До утра подождать не может?

Дерзкая, колючая Ледышка.

Вены скрутило тугим узлом от желания её поцеловать. Одно движение – и я мог бы утолить эту жажду, возникшую в тот момент, когда три придурка доставали её в таверне.

Но сперва дело.

– Держись подальше от этой девушки, – приказал нарочито суровым голосом, чтобы у неё и мыслей не было ослушаться.

– Это ещё почему? – в глазах Эйры вспыхнул протестующий огонь, а розовая прядь сбоку сверкнула россыпью магических искр – “подарок” от родителей.

Зашибись!

Вместо того чтобы прислушаться, как было раньше, она решает поспорить?

Несколько секунд я медлил: сказать ей правду о том, что за последние полгода это уже шестое падение дракона с высоты, когда он не смог обратиться? Да, Эйра человек. Но кто знает, что на уме у злоумышленника?

Правда, сегодняшний случай – первый на территории академии, и именно тогда, когда ректор занят своей Истинной. Остальные произошли в разных уголках столицы.

Или действовать по методу “меньше знаешь – крепче спишь”?

– Потому что я так решил, – выбрал второе и сжал рот в тонкую полоску, борясь с желанием заклеймить ещё влажные губы долгим, собственническим поцелуем.

– Вот ещё, – возмущённо фыркнула Ледышка, выпуская наружу острые колючки. – Я уже не маленькая девочка, Кеннет Уорд. Сама разберусь со своей жизнью.

Ага-ага. Справила совершеннолетие, так сразу стала взрослой.

– Пока Арвина здесь нет – я за тебя в ответе, – зверь внутри оживился, и сталь в моём голосе смешалась с его утробным рыком.

– Отвечай сколько хочешь, но не смей указывать, с кем мне дружить!

Эйра трогательно сжала тонкие пальцы в кулачки и стукнула по стене. Правда сразу же закусила губу и отвернулась, поморщившись. Не рассчитала силы.

Хотелось привычно пошутить, чтобы сбавить градус напряжения, но впервые слова не шли на ум. Разбегались в стороны, как напуганные мыши.

В глазах Эйрин, смотревших прямо в мои, я увидел нечто новое – страх и боль, глубоко спрятанные, но такие явные для меня.

Неужто я и правда её обидел?

Может, не стоило вламываться посреди ночи?

Но тогда почему, я едва не сошёл с ума, увидев хрупкую девичью фигурку на скользкой от дождя крыше? Кто ж знал, что эта Лейда и Эйра издалека похожи!