Обхожу лужу огня и вижу сену разрушенного каменного здания. Что здесь случилось? Оглядываюсь и вдруг над головой проносится чёрная тень.

Это Адалард?

– Эй! Принц! – кричу я и срываюсь с места. – Подождите!

Само собой, догнать крылатое чудище у меня не было и шанса. Дым будто рассеялся. Я бегу по вполне обычной улице, вот только… в этом городе что-то случилось. Не знаю, кто на него напал и зачем, но картина ужасная.

Осматриваюсь с осторожностью, очень надеясь, что те, кто жил здесь, успели спрятаться или убежать из города. Дома – пёс с ними, их можно отстроить, а вернуть погибших, увы, нет.

Добравшись до конца квартала, я обречённо останавливаюсь и упираюсь ладонями в колени. Пробежки – не моё.

Когда дыхание немного приходит в норму, я продолжаю идти, огибая огненные лужи. Как же жарко. Своя стихия не может навредить магу, так что при желании я и руку в камин могу засунуть. Но вот дышать таким воздухом сложно, очень хочется пить.

Интересно, если я в замке принца фокус с камином проверну, они оценят? Семья у них странная, могут даже одобрить…

Боги, какой же бред. Что-то, Ирма, у тебя от этой жары уже мозги плавятся. Вокруг по-прежнему никого, кроме разрушенных зданий, огненных луж и дыма. Очень странное место.

Над головой опять проносится тень, но теперь я совершенно точно уверена, что это дракон. Может он указывает мне направление?

Бегу вслед за ним. Приходится перепрыгивать (чаше перелезать) через камни, преодолевать завалы и вездесущий огонь. Вот была бы я нормально обученным магом, я могла бы погасить пламя, а так…

В конце концов впереди показывается каменная арка, которая кажется окном в совершенно иной мир. Залитый солнцем, ясный и просматриваются очень-очень далеко. Но как бы ни была прекрасна будто сотканный из золота пейзаж, внимание привлекает фигура, стоящая прямо перед аркой. Пока я вижу только неясные очертания, но по спине уже ползут колючие мурашки.

– Эй! – кричу я, поднимая руку. – Эй, привет!

Ответ нет. Даже движения. Ну что ж, подойдём, мы негордые.

Чем ближе подхожу, тем страшнее становится. Я понимаю, что передо мной очень истощённая девушка. Выгоревшая красноватая, в тон местной почве кожа. Редкие оплавленные волосы разметало по плечам. Что она делает здесь?

Под ногами хрустит камешек. Это, почему-то привлекает внимание девушки, в отличие от моих криков и она оборачивается. Глаза совершенно чёрные, на щеке ожог, от носа осталось только две щели, как у черепа. Боги… что же с ней случилось?

Несчастная разворачивается полностью, поднимает руку и тянется ко мне. Изувеченное лицо искажает гримаса злости и боли. Мне хочется помочь, но я не знаю как. Я маг огня, а не целитель…

За спиной слышится глухой удар. Оборачиваюсь и вижу дракона. Того же, что настиг меня в ущелье под королевскими садами. Нужно попросить его отнести эту девушку в безопасное место.

– Мой принц, ты…

Но раньше, чем я успеваю договорить, дракон распахивает пасть и выдыхает пламя. Прямо на нас.

Просыпаюсь в холодном поту и резко сажусь в постели. Голова отзывается на это острой болью, и я тут же сжимаю виски. В глазах слёзы, на языке привкус сажи, а лёгкие болезненно расправляются.

Он… Просто взял и…

– Уже проснулась? – слышу немного хриплый после сна голос. – Как самочувствие?

Поворачиваюсь и вижу его. Принц Адалард, собственной персоной. На щеке след от подушки, длинные тёмные волосы растрёпаны и лежат на плечах. В других обстоятельствах я могла бы воспринять это как нечто милое, но буквально миг назад я видела, как его второе воплощение уничтожило и меня и ту несчастную, по всей видимости, пережившую предыдущую атаку.