Чем это отличается от того, что делал Егор? Лично я разницы не видела. Мужчина снова преследовал собственные цели, не заботясь о чувствах девушки.

Мы с сестрой молчали, погружённые в собственные мысли, до тех пор, пока в дверь не постучали Райна и Дирд. Горничных послали за избранницами. Пора отправляться к Арке Схождения.

11. Глава 11

Девушки проводили нас во внутренний двор замка, куда уже явились наши почётные холостяки, король, его супруга и другие избранницы. Малышки-принцессы видно не было, видимо, мероприятие не для детских глаз. Портал открывала королевская стража. Первыми в сияющую арку прошли будущие правители, за ними последовал нынешний король с супругой. Следом – два десятка избранниц, а замыкали шествие стражники.

Мы вышли на обширное горное плато, покрытое снегом. Ветер ударил в лицо, но в следующее мгновение меня словно укутали тёплым одеялом. Перед лицом вспыхнула огненная стена, которая тут же растаяла, оставив лишь прозрачную воздушную пелену. Она угадывалась только благодаря радужным бликам.

– Так гораздо лучше, мой принц, – раздался звонкий голосок Корали. – Благодарю вас.

Её благодарность подхватили и другие избранницы. Я промолчала. Не собираюсь лишний раз тешить эго дракона. Других желающих хватало.

Тем более что здесь были вещи и поинтереснее колдующего принца.

Например, гигантская каменная арка, одна половина которой полыхала, а вторая была покрыта ледяными шипами. Сразу представилось, как я прохожу под ней мимо языков пламени, которые то и дело стремятся сожрать меня, а острые ледяные шипы внезапно становятся больше и протыкают насквозь.

– Я туда не пойду, – прошептала я, с трудом разлепив губы.

– Наверняка это не так опасно, как выглядит, – неуверенно предположила Карина.

Тем временем король Бреннэн подошёл к арке с супругой и взмахнул рукой. Тут же исчезли и пламя, и ледяные шипы, оставив лишь камень, испещрённый какими-то символами.

– Дорогие избранницы, жду вас по ту сторону арки. Не волнуйтесь, проход совершенно безопасен.

– Вот видишь, – шепнула Карина.

Я промолчала. Вера сестры в непогрешимость драконов уже не удивляла. Я же подобной уверенностью похвастаться не могла.

Первой на испытание уверенно двинулась Корали. Перед тем как пройти под каменюкой, драконица обернулась и послала улыбку Джейдану, а затем смело шагнула вперёд.

Арка вспыхнула пламенем. Языки пламени лизнули тонкую фигурку, но драконица даже плечом не повела. Просто прошла под аркой и всё.

– Сильный дар огня, леди Корали, – с уважением отметил Бреннэн Аркальд.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

– Я вот не дракон и не уверена, что языки пламени меня не обожгут, – сказала я, обращаясь к сестре, но внезапно мне ответили с совершенной другой стороны.

Синеволосая красавица с пепельной прядью в волосах внезапно обратилась ко мне, надменно заметив:

– Самонадеянно думать, что арка подаст хоть какие-то признаки жизни, когда под ней будут проходить землянки. В вас нет ни единой магической искры.

– Благодарю, – усмехнулась я. – Вы меня так успокоили, леди…

Я выделила вопросительной интонацией последнее слово.

– Леди Топаз, – вздёрнув подбородок, ответила она.

– Приятно познакомиться, – я изобразила самую вежливую улыбку, на которую только была способна.

– Не могу сказать того же.

Ну нет так нет. Если она хотела меня задеть этим, то не вышло. Я работала в женском коллективе, где ещё и не такие грубости услышишь. Зато леди Топаз определённо заинтересовала меня в качестве возможной невесты Алисандра. Ведь белая прядь в волосах указывает на то, что драконица неравнодушна к ледяному.