- От чего?

- От страшного паразита, которого притащил твой помощник вместе с ягодами. Комком червяк, по всей видимости, побрезговал.

- К-какой червяк? – переспрашиваю дрогнувшим голосом.

- Паразит, который забирается под кожу, а потом и в мозг, превращая человека в подобие зомби.

Мне становится нехорошо. Я готова второй раз в обморок упасть.

- И тебе повезло, что рядом оказался эльф, а не представитель другой народности. Иначе тебя не спасли бы.

Я перевожу взгляд на беса, который виновато переминается с лапы на лапу.

- Я ж не хотел, - говорит он. – Откуда мне знать про червей?

Я это понимаю, поэтому свою истерику обрушиваю на оторопевшего эльфа.

- Ты знал, что в твоём лесу подобная дрянь водится и не предупредил! – тычу в принца пальцем, готовясь пожелать ему всех небесных кар.

- Я не думал, что вам хватит ума собирать незнакомые ягоды, - оправдывается тот. – И присядь, пожалуйста. Скоро действие обезболивающей магии закончится. Не хочу, чтобы ты ещё и в костёр угодила.

Я ошарашенно гляжу на Эланда, пытаясь переварить услышанное.

- Рука, - уточняет эльф, кивком указывая на левую конечность.

Подношу ладонь к глазам и чуть не падаю в обморок. На ней багровеет отвратительная язва.

- Это… это… - плюхаюсь на пенёк неподалёку. – Но как?

- Черви, обитающие в ягодах сарфии, крайне ядовиты. Они выпускают особый паралитический секрет, который одурманивает жертву, а потом быстро пробираются под кожу. Эльфы владеют целительской магией, поэтому я успел извлечь паразита до того, как он добрался до твоего мозга. Хотя существовал риск, что сам упаду в обморок, потому что действие токсина распространилось и на меня. Твой вонючий помощник помог.

- Комок? – перевожу ошалелый взгляд на беса.

- Он так грызанул меня за ногу, что голова тут же прояснилась.

Машинально потираю собственную икру, хотя боли сейчас не ощущаю, но память о прошлом нападении Комка ещё свежа.

- Так ты есть будешь, горе бестолковое?

- Сам такой, - отвечаю совершенно по-детски, жадно поглядывая на золотистую тушку, исходящую соками на широком листе. – Буду, - благоразумно принимаю подношение, временно зарыв топор войны.

Передёргиваю плечами, представляя, что в моей голове сейчас мог бы сидеть какой-то паразит. Мерзость какая!

- Мне нужно знать о смертоносных сюрпризах твоей обители ещё что-нибудь?

Эланд задумчиво устремляет взгляд к небу.

- В реках живут токсичные кровососущие черви, в тёмной части леса обитают пауки размером с твоего помощника, а из-под земли в гористой местности иногда вылезают большие ядовитые сороконожки. Для эльфа они неопасны, а вот человек умрёт после укуса практически мгновенно.

- Не лес, а смертоносный инсектарий, - бормочу. – И всё здесь токсичное, прямо как его основные обитатели.

- Что? – переспрашивает принц.

- Вы отлично уживаетесь вместе со всякой мерзостью, потому что сами недалеко ушли, - перевожу на более понятный язык с кривой усмешкой.

Эланд поджимает губы и гневно сверкает глазами, но на мой выпад ничего не отвечает. Ох, чует ведьминское сердце, что гадость какую-то задумал этот ушастый поганец. Надо быть начеку.

Недружелюбно поглядывая в сторону принца, быстро уминаю довольно вкусную рыбу. Чем-то на земную форель похожа, только более жирная.

- Подытожим, - облизываю пальцы, ловя на себе странный эльфийский взгляд. Эланд натужно сглатывает и отворачивается.

- К воде не соваться, к горам тоже, в отдалённые уголки Великого леса и подавно. Тогда есть шанс выжить. Правильно?

- Угу, - соглашается Эланд, отбрасывая рыбий хвост в сторону.

И тут мою ладонь начинает дёргать с такой силой, что не удаётся сдержать стон боли.