Не удивлюсь, если многие будут видеть во мне охотницу за мужем. Как будто он способен принести хоть какую–то пользу! Ха!

На самом деле, мне кажется, что мой отец скорее исключение из правил. Но и с ним маме приходится идти на уступки. А когда мы с братом были маленькие, то они едва не развелись. И все из–за характера отца!

В общем, вне брака жизнь, если не спокойнее, то свободнее точно.

Усмехаюсь своим мыслям и не замечаю, как оказываюсь внизу, на ровной поверхности.

Задираю голову, чтобы прикинуть, с какой высоты я спустилась. Н–да, резко сбежать из академии будет проблемно. Да и холм хорошо просматривается. Ни одного куста нет, чтобы спрятаться.

Значит, нужно стараться не сбегать.

Подхожу к главным воротам. Здесь никого, стража не нужна. Магия прекрасно сама справляется.

Опасливо пригибаю голову, но меня не настигает никакая кара. Я не преступница, но опасение возникает просто так, на всякий случай.

Торопливо захожу в здание академии. Коридоры пустынны, никого не видно. Редкие адепты приезжают заранее. Тоже касается и новичков.

Я сознательно прибыла раньше. Девушка, претендующая на звание мага, всегда вызывает повышенный интерес. А уж если эта девушка ведьма… Тут совсем без вариантов.

– Здравствуйте, – постучав, заглядываю в приемную ректора, – можно?

В прошлом году я здесь была. Дорогу запомнила.

А внутри никого. Нерешительно захожу и подхожу к кабинету графа Кайзера. Именно он является бессменным ректором самой уважаемой магической академии в нашем мире.

Есть еще водная и подземная академии, но туда только по происхождению. Дышать под водой и землей та еще задачка. Да и магия обитающих там существ специфическая, большинству наземных жителей у них делать нечего.

В прошлою нашу встречу граф Кайзер показался мне строгим, но справедливым. Хотя свое фи до конца не смог скрыть, когда рассмотрел мою сущность.

– Здравствуйте? – снова стучусь и сразу дергаю ручку теперь уже кабинета графа. – Можно?

Здесь везет больше. Кайзер на месте. Восседает в своем широком кресле за не менее широким столом.

Он откладывает газету и смотрит на меня поверх очков.

– Вы ко мне? Не ошиблись кабинетом?

– Нет, господин ректор, – захожу внутрь и прикрываю за собой дверь. – Меня зовут Гестия Рохо, ведьма из Кендрии. Мы встречались год назад.

Фамилия у меня матери, так заведено у ведьм. И это была одна из причин их ранних ссор с отцом.

Кайзер бросает на меня оценивающий взгляд и лишь потом заговаривает.

– Смотрю, вы вняли моему совету. Оделись прилично.

– Да, сэр, – сдержанно киваю.

Стоило и в первый раз напрячь мозги и подумать о том, что на прием к ректору лучше приходить в скромном платье, а не привычных брюках. Но теперь–то я умнее. А в тот раз моя самоуверенность сильно пошатнулась во время прочтения графом долгой морали. До сих пор краснею, стоит вспомнить.

– Похвально. Но вы, наверное, плохо меня поняли. Не один ваш внешний вид нам не подходил. Несмотря на приличную искру внутри, огня было недостаточно. Вы едва осилите первый курс, – договаривает Кайзер и снова берет в руки газету. – Не стоит тратить мое и ваше время.

– Я помню, сэр, но мой потенциал возрос! Он теперь на одном уровне с вашими адептами, если не выше, – торопливо сообщаю.

В моем голосе проскальзывают нотки самодовольства, ничего не могу с ними поделать.

– Ага, конечно, – отвечает он, закрывшись бумагой. – Это все фантазии, милочка. Что дано, то дано.

– Нет же! Я не придумываю! Правда! – произношу отчаянно. – Прошу вас, давайте пройдем в зал испытаний, я продемонстрирую!

– Вы знаете, где дверь, – прилетает равнодушное с той стороны газеты.