Мой крошка-ирбис не очнулся. Почему так долго? Он ведь дышит, теплый и не исчез… Никогда еще Айс так долго не спал. Провела по его мягкой шерстке ладошкой, магическая нить питомца задрожала, но не взяла у меня и капли сил. Он все еще в глубоком забытье, будто отравлен.

– Неси его сюда, – бросил в мою сторону Арман. Рэйден в это время лег на покрывало у костра и закрыл глаза.

Я сжалась, замотала головой и, обняв крепче кота, отвернулась от оборотня. Даже если захочу, не смогу подняться, упаду, потому что ног не чувствую от зудящей боли.

Услышала, как оборотень плавно опустился рядом, посмотрела в его подлые зеленющие глаза и стиснула зубы.

Сняв с плеча походную кожаную сумку на ремешке, он достал из нее стеклянную колбочку с прозрачно-коричневой жидкостью. Разжал челюсти Айса и влил ему в пасть пару капель.

Зверек открыл голубые глазки и потянулся в моих руках. Сполз с колен на землю и, лизнув больную стопу, лег у моих ног пушистым клубочком.

– Выпей. Эта настойка обезболивает, придает сил и… не важно. Пей, – Арман протянул мне колбу, как-то странно, будто по-доброму заглядывая в глаза.

Я упрямо отвернулась. Он зверь, нельзя об этом забывать.

Тяжело вздохнув, Арман вытянул руку с колбой еще дальше через мое плечо и завис слишком близко от моего затылка. Его дыхание опалило липкую от пота кожу и запуталось в волосах, вызывая сонм мурашек по позвоночнику.

– Давай сыграем в игру? Если согласишься и выпьешь глоток, сниму с тебя ошейник.

– Сними, – огрызнулась. – И я сбегу.

– Сниму, если согласишься, – подобрался ко мне ещё ближе и почти коснулся прохладной стекляшкой моей щеки.

Я осторожно кивнула. Надеюсь я умру быстро от его отравы, чтобы больше не мучиться. Хотя котику ведь помогло… но я от этого мужчины ожидала только удары в спину и ничего более.

Аккуратно, чтобы не коснуться пальцев оборотня, взяла колбу и глотнула противной сладко-приторной настойки. По горлу будто жидкая лава потекла и обожгла желудок. По всему телу прокатилась волна тепла, и ноющая боль, к которой я успела привыкнуть, отступила. На смену ей пришло лёгкое ощущение эйфории, разум затуманился и щедро подкинул в мои фантазии порочные картинки. Кожа покрылась мурашками, а между ног свело пульсирующей истомой.

Но мне было так хорошо, что улыбка сама собой расплылась на устах. Не удержавшись, выпустила легкий стон и заметила блестящий взгляд оборотня, сфокусированный на моих губах.

– Гуарала запрещена в Эртине, но без неё жизнь не играла бы такими красками. Иногда невозможно в одиночку справиться с той болью, которая гнездится внутри и отравляет день за днем, – он сел напротив прямо на траву. Достал из сумки бутылек побольше, две деревянные стопки и поставил все это на пенек, прикрыв его листом лопуха. – Ты не играла в детстве в «Глупые вопросы»?

– Такими глупостями в детстве не занималась, – я расслабленно легла спиной на дерево, не пытаясь сопротивляться бурлящей в крови приятной истоме, позвала Айса поближе. Кот довольно замурлыкал и перебрался на мои колени. Прикрыв глаза ресницами, я метнула в оборотня изучающий взгляд. Красивый ублюдок, как мрак… куда смотришь и можно потеряться.

– Ну, конечно, ты же принцесса, а это деревенская игра, – Арман махнул рукой и наполнил стопки настойкой. – Правила такие: я задаю тебе вопрос, на который ты должна ответить правду, а если не хочешь отвечать, выпиваешь залпом и задаешь мне свой вопрос. Правда, – рассмеялся оборотень, – в детстве у нас были другие напитки.

Это «ты же принцесса» резануло по ушам, захотелось показать этому… негодяю, что умею не только в красивых платьях расхаживать, но было бы перед кем выделываться. Перед дикарем?