– Каттара убили? Зачем? – выдохнула я. – Не понимаю… Это ведь никому не выгодно…

– Малика, – Альрий сцепил руки в замок на столе, – Нас не просто так сюда прислали. Кто-то интересуется вашими разработками и хочет заполучить их в обход правительства. Вы же понимаете, что, как и белые олидианны, черные, что нестабильные, что стабильные будут полностью под контролем руководства Союза. Любые их перемещения, выдача медучреждениям, исследования и прочее… Про использование уже и не говорю.

– Да, понимаю.

– Когда этот механизм полностью заработает, будет куда сложнее использовать камни на черном медицинском рынке. Поэтому на станции пытаются навести хаос и под сурдинку либо подчистить жилу, либо что-то еще. А может вдобавок похитить и часть ваших исследований. Мы с Вехлером весь план преступников пока не поняли. Кража минералов, которые зафиксированы и запротоколированы, в любом случае, не пройдет бесследно. Тут сложно замести следы. Как и после тайной разработки жилы. Инструменты для выработки оллидианнов слишком дорогие и слишком заметные. Любое подпольное производство такие не выпустит. Потребуются профи. В конечном итоге цепочку можно отследить. Так или иначе выйти на заказчика… Поэтому мне слабо верится, что цель именно в этом. Видимо, у преступников более изощренная стратегия. Но цель одна – завладеть камнями или вашими научными данными в обход правительства.

– А причем тут Каттар? Он же вообще не участвовал в разработках. И вовсе не потому, что я поставила кому-то там подобные условия. Это все фейки. На самом деле, просто его сочли недостаточно квалифицированным в этой области. В закрытых данных это можно найти. Уверена, с вашим доступом, докопаться до истины труда не составит.

– Да это все ерунда! – отмахнулся Альрий. – Вы не о том вообще думаете! Каттар тут совсем не причем, как исследователь. Его убили, чтобы подставить вас. Дискредитировать главу исследовательской группы и обезглавить ее. На время разбирательства хотя бы. Вас пытаются устранить из уравнения получения, исследования и расчета состояния жилы. Или чего-то подобного. В общем, временно убрать вас с дороги. Возможно, хотят, чтобы ваши первичные данные подверглись сомнениям. Дабы уже следующие, когда во всем разберутся, не могли стыковаться с предыдущими. Возможно, хотят получить какие-то другие ваши исследования в руки.

Он говорил, словно поднимался на вершину горы серпантинными витыми тропками.

Я же пошла напрямик – как альпинист, что карабкается наверх почти никуда не сворачивая.

– Вы хотите сказать, кто-то, вполне возможно, заинтересован в том, чтобы похитить часть оллидианнов. Или наших научных данных, достижений, ноу-хау. И при этом чтобы никто не знал и не понял, что это, действительно, случилось. Или вовсе – распотрошить частично жилу? С тем же результатом. А то и добраться до остальных жил, приблизительно мной зафиксированных, но еще не помеченных официально?

Альрий кивнул.

– Вы умница! – сказал не без восхищения в голосе. – Вот кстати! Отличная мысль! На счет незафиксированных жил. В них покопаться самое то. Пока их нет в официальных кадастрах и прочей документации, для Союза эти жилы не существуют. Если вас уберут с должности, а затем вернут, вы не сможете уследить за тем, как на этих жилах добывают минералы. А потом просто скажут – что так и было. Ведь никаких сведений про жилы не подавалось. Все оставалось у вас в голове. А вы были под судом, на нервах, вам пришлось многое пережить. Как тут не перепутать.

– Но как же тогда поступить? То есть на меня хотят попытаться бросить тень? Типа я укокошила бывшего? Возможно из-за соперничества по работе, возможно из-за прежних наших отношений, а то – и по обеим причинам сразу? Просто вот такая коварная стерва. Жила себе, жила, в ус не дула. А потом внезапно пошла мстить и мстя моя стала страшна?