Похоже, мы приближаемся к границе. Солнце уже спряталось за деревьями. На лица шагающих оборотней падает густая тень леса и они кажутся мне всё более пугающими и зловещими. Пытаясь отвлечься, роюсь в закоулках памяти, вытаскиваю на свет самые волнующие воспоминания из прежней жизни…

Тогда тоже шёл дождь… Мы с Дашкой, моей подругой с самого первого класса, возвращались с подготовительных курсов для поступления в университет уже в сумерках. Весна в том году выдалась холодная, поздняя и дождливая. Ливень, ударяя крупными каплями по упругим зелёным листьям, громко шуршал в кронах деревьев, дробно бил по ткани зонта над нашими головами. Блики от фар проезжающих машин и фонарей отражались в булькающих лужах.

Мы держались под руки и торопливо перебирали ногами, низко опустив зонты, высматривая лужи, безуспешно стараясь не ступать в них. Последний отрезок нашего пути лежал через городской сквер напротив Дашиного дома, а мой стоял сразу за ним. Собственно, из-за проживания по соседству мы и начали дружить – вместе ходили в школу и обратно.

- Даша, ты думаешь, мы сможем поступить на бесплатное? – задала я вопрос, который так сильно волновал меня тогда.

- Ха! Я мечтаю пройти, хотя бы, на контракт. В медицинский всегда такой большой конкурс… Не знаю. Будем пытаться. – глубоко и печально вздохнула подруга, но тут же с азартом переключилась на другую тему. – Ты уже знаешь, в чём пойдёшь на выпускной?

Конечно… Ей можно мечтать о платном обучении: семья очень состоятельная, и Дарья - единственный ребёнок. Для меня же единственно возможным вариантом было бюджетное место. Никто из моих близких не верил, что у меня получится поступить в медицинский, даже при том, что аттестат получился с отличием. Прямо мне об этом не говорили, но родители всячески уговаривали поступать в технический вуз: конкурс меньше и парней в качестве возможных женихов много.

Но я хотела быть только врачом!

Моя бабушка, папина мама, у которой я жила с годика и пока не пришло время идти в школу, а в школьные годы проводила все каникулы, выходные и праздники – самая настоящая деревенская знахарка. К ней со всех соседних сёл и даже из города обращаются за помощью. То есть, наверное, обращаются, если она ещё жива, о чём я теперь не могу знать…

Вообще-то, бабуля до самой пенсии развозила почту на велосипеде, а знахарство для неё всю жизнь – это для души. Она денег за это никогда не брала. Правда, я видела, что люди всегда благодарили её за излечение: продуктами, помощью по хозяйству или ещё как. Папа рассказывал, что её мама, моя прабабушка, тоже была знахаркой, и прапрабабка - тоже. Да, у всех в нашем роду, по женской линии, тяга и дар к этому занятию. Бабушка и меня к себе забрала, чтобы знания рода передать по наследству.

Мама, правда, настояла, чтобы я, хотя бы, в городской школе училась. Если бы не братья-близнецы, мои погодки, возможно, родители и не отдали бы меня. А так, мама говорила, что боялась не уследить за тремя шустрыми карапузами, а папа постоянно работал сверхурочно. Честно говоря, я очень счастливо жила у бабули, тем более, что родители с братьями часто приезжали к нам в село и задаривали меня подарками. 

Сколько себя помню, я помогала бабуле собирать и заготавливать лекарственные травы, корешки, веточки, почки, плоды, а потом училась делать из всего этого отвары, настои, настойки и мази. У нас весь палисадник перед домом был засажен полезными в лекарском деле растениями!

К лечению любого недуга у бабушки был отдельный подход, имелись особая молитва или заговор. Я, к слову, уже к первому классу знала, как можно, и от бородавок избавить девятью разными способами, и испуг у ребёнка выкатать, и сама уже это делала, и многое другое умела.