Мужчина за столом молча меня разглядывал. Его откровенный задумчиво-оценивающий взгляд скользил по моим волосам, губам, плечам, нескромно оглаживал грудь, опускался по платью до обтянутых чулками ступней (я так и не обулась) и возвращался к портрету над камином.

Отчего-то мне сделалось невыносимо жарко. Где-то в груди разгорелось пламя и потекло по жилам. Кровь прилила к щекам и губам. Захотелось плюнуть на всё, подойти к темноволосому великану и разгладить глубокую складку между бровей. Откинуть непослушную прядку с лица. Потереться щекой о шёлк рубашки и прошептать: "Всё будет хорошо".

Тишина действовала гипнотически, и я едва не шагнула к мужчине. Крак! Я вздрогнула и обхватила себя руками, наблюдая, как медленно правитель поднимается из-за стола, огибает стол, шагает в мою сторону и вдруг резко сворачивает к камину, чтобы поправить прогоревшее полено.

Сердце колотилось как сумасшедшее. То ли от страха, то ли от неожиданности, то ли от собственных глупых мыслей. Я закусила губу и молча ждала решение, стараясь не заплакать. Сумасшедшее утро, попадание в неизвестный мир, бегство от синего волка, пробуждение в королевском дворце, неприятная сцена с синеглазкой, который оказался королём, и затянувшаяся беседа здесь и сейчас. Тут любая сломается. Безумно хотелось остаться одной, принять холодный душ и завалиться спать. Бабушка всегда говорила: "утро вечера мудренее", и это заклинание обычно срабатывало на все сто.

— Хорошо.

Мужской голос вырвал меня из собственных мыслей и я нахмурилась. Пытаясь сообразить, на что синеглазка соглашается.

— Завтра ты пройдёшь испытание камнем. В зависимости от результата я и решу, что с тобой делать дальше. А сейчас — отдыхай. Ульбат, объяви всем, что у Сандры статус особой гостьи. Может оставаться в тех же комнатах, но гардероб сменить. Не желаю видеть… — правитель оборвал сам себя.

Но взгляд, брошенный на портрет, сказал всё без слов. Иоанеси не желал видеть рядом с собой копию той, которую любил когда-то.

— Пусть её проводят в ведьмино крыло. Ужин подать в апартаменты. Одной никуда не выходить. Если что-то понадобится, горничные принесут, — отчеканил правитель, глядя мне в глаза. — Обеспечь её кристаллом связи и выдели личную служанку, — велел Ульбату. — На сегодня всё. Ты — к себе. Ульбат, останься.

— Но… — мне не терпелось узнать историю Иоанеси и Ундины, будет над чем подумать в одиночестве.

— Ступай, — Иоанеси развернулся и отошёл к окну.

В дверь постучали.

— Сандра, дорогая, это за тобой, — улыбнулся Ульбат. — Войдите.

В комнату проскользнула госпожа Авон.

— Особая гостья, Авон, — улыбнулся советник.

Горничная поклонилась и посмотрела на меня. Я оглянулась на Иоанеси, но он стоял у окна спиной к нам и не обернулся. Я вздохнула, пожала плечами, кивнула Ульбату, прощаясь, и молча прошла к двери.

Авон пропустила меня вперёд, и мы обе покинули королевский кабинет. Створки мягко захлопнулись и мы, не сговариваясь, остановились, отойдя на пару шагов.

— Я не знаю дорогу. Может, вы пойдёте первой? Или я рядом с вами, — предложила я Авон.

Горничная улыбнулась, кивнула, подошла ближе, и рука об руку мы двинулись по богато украшенным коридорам в мою комнату. "Как странно, я уже называю её моей" — подумала я, рассеянно рассматривая гобелены и украшения на стенах.

— Ой, а это Викинг, да? — я резко остановилась возле одного из портретов, и ошарашенно застыла, осознав свои слова.

Авон удивлённо глянула на меня, качнула головой, подтверждая, и замерла, дожидаясь, пока я соизволю двинуться дальше.