– Пожалуй, на сегодня достаточно, – говорю ей.

Слышу, как сердце девушки бьётся в бешеном ритме. Ей нужна передышка после стольких пережитых эмоций. Мы снова меняемся местами.

– Не вздумай проболтаться Тони, – говорю полушепотом, наклоняясь к ней, – Пусть это будет наш маленький секрет.

Не хочу, чтобы брат узнал. Неизвестно, как он на это отреагирует. Опять начнёт свои шутки шутить или обозлится на меня. Сам же просил привезти Катрин домой. Только привезти и ничего больше. Смотрю на её губы и хочу попробовать их на вкус.

Вовремя останавливаю себя. Главное, что девушка ничего не заметила. Передаю её в надёжные руки охраны, а сам закрываю гараж с пульта управления и отправляюсь в лес. Мой зверь хочет вырваться на волю.

Выхожу за ворота, обращаюсь и устремляюсь в лесную чащу. Сколько бессонных ночей я провёл здесь – не сосчитать. Катрин, сама того не ведая, разворошила воспоминания, которые я спрятал далеко внутри. Ещё и это непонятное притяжение совсем сбивает с толку.

Нет, девушка не может быть моей истинной. Она всего лишь человек, будущая жена Антонио. Но почему я не могу перестать думать о ней?

Бегу вдоль обрыва до тех пор, пока берег не становится более пологим. Аккуратно спускаюсь к реке и погружаюсь в ледяную воду. Она должна избавить меня от посторонних мыслей.

Бурное течение меня не останавливает, лапами загребаю воду и оказываюсь почти на середине реки. Ширина в этом месте небольшая, но на другой стороне чужая территория.

Вдоволь накупавшись, плыву к берегу. Выбираюсь осторожно, чтобы не поскользнуться. Рыхлая глинистая земля проваливается под моими лапами. Отряхиваю промокшую шерсть и нахожу более сухое местечко на берегу. Усаживаюсь и снова погружаюсь в болезненные воспоминания.

– Хосе, это тебе! – малышка Джули протянула мне цветок, сорванный, вероятнее всего, с любимой клумбы её матери.

– Глупышка, это я должен дарить тебе цветы, – сказал ей улыбаясь.

– А что тебе подарить? – спросила она, хлопая своими пушистыми ресницами.

– Ничего, – ответил ей, – Мне достаточно того, что ты рядом.

– Но это нечестно! – возмутилась девочка совсем по-взрослому.

– Честно, – сказал ей и зачем-то добавил, – Мама будет ругать тебя за то, что ты взяла цветок с клумбы. Больше так не делай!

– Не буду, – она стыдливо опустила голову и шмыгнула носом.

– Ты чего? – чтобы успокоить её предложил, – Хочешь, я покатаю тебя?

Джули кивнула и вытерла ладошкой промокшие глаза. Обернувшись, я лёг перед ней на землю. Она вскарабкалась на меня и ухватилась за загривок. Раздался весёлый детский смех.

В тот день я видел Джули в последний раз. Потом случился несчастный случай с её братом Арчи, и их отец Марселло Морено поклялся отомстить нашему клану. Сражались оборотни не на жизнь, а на смерть. Главной задачей было перегрызть глотку противнику, пока он не сделал то же самое. Столько крови я никогда не видел. Хотя сам и не участвовал, был слишком юн. Да и не смог бы я пойти против семьи своей истинной пары.

Когда всё произошло, мне велели увести волчат в безопасное место и, если потребуется, защищать их ценой собственной жизни. Но до этого дело не дошло.

Если бы я узнал, что Джули погибла, то ввязался бы в бой, не раздумывая, ведь мне уже незачем жить. Но всё ещё теплилась надежда, что её, как и нас, где-то спрятали. А потом пришла печальная весть, что она исчезла вместе с матерью.

Возвращаюсь домой под утро. Весь вечер и ночь провёл на берегу. Пару часов сна и пора на работу. Выпив утренний кофе, собираюсь уже выходить, но вдруг слышу какие-то крики со второго этажа. Поднимаюсь по лестнице, чтобы выяснить их причину, и натыкаюсь на Катрин.