Я шмыгнула носом и сделала большой глоток обжигающего пряного напитка.

— У него хватает проблем, еще вытягивать похотливую помощницу из любовных передряг ему не хватало…

— Что ты несешь? — присела Елка на пол, заглядывая мне в глаза. — Ты чуть не погибла!

— Я бы не погибла…

— Все равно! Этот козел вынудил тебя уйти через границу! Алиса, я не представляю, как он тебя напугал, чтобы ты туда шагнула в поисках спасения!

— Он не оставил выбора, — пожала плечами. От вина и горячей ванны развозило все больше, и хотелось спать. — Думал, со мной так можно…

— Урод. Это ему не резервация в диком лесу, — цедила подруга.

— Все, проехали, — мотнула головой, — пустишь меня переночевать?

— Смеешься! — подпрыгнула Елка. — Да я тебя не выпущу!

Я благодарно улыбнулась. Уже лежа под одеялом в гостевой спальне я смотрела, как за окном пошел снег. Крупные хлопья тихо кружились, разбивались о стекло, сталкивались друг с другом… а где-то на другом краю города заметали следы моей агонии на балконе. Я выдралась, не иначе, но, как бы ни была зла на Глеба, словно чувствовала его страх и тоску. Волк наверняка разрывает мужчину на части, мечась в агонии и поисках. Возможно, даже сожалеет. Скорее всего.

Глеб не знал, кем именно я являюсь, но, думаю, догадается, ведь наши с ним миры тесно связаны. Каждый зверь знает о существовании ведов и их странных и порой непостижимых способностях.

Плечи и между лопаток немного тянуло — я соорудила заживляющие повязки, чтобы стереть следы от меток. Вот тигр завтра… что? Удивиться? Обрадуется? Или не обратит внимания? Судя по поведению, ему было плевать на метку, а это значило, что он еще хуже Глеба.

Уже засыпая, мне казалось, что я вижу Алекса… Будто он сидит рядом, смотрит на меня спящую своим темным взглядом с рыжими всполохами. А я напыжилась кошкой на подушке и не спускаю с него больших зеленых глаз…  

— Алиса…

Пробуждение было не из легких. Я со стоном открыла глаза:

— Лен…

— Завтракать будешь?

— А надо?

— Надо, нечисть ты моя любимая, надо…

— И чего это я нечисть? — с трудом села на кровати и бросила взгляд на кресло у окна. Странное воспоминание о сне вспорхнули на задворках сознания. Мне почудилось, будто кто-то обернулся уже на пороге, но тут же отвернулся и ускользнул.

— Ну как водилось на Руси? — голос подруги слышался уже из кухни. — Звери — сила нечистая…

— Это точно, — пробурчала я. — Поэтому я сначала в ванную!

Арсенал ванной Елки был за пределами мечтаний, даже из лягушки сделалась бы царевной благодаря всем тем баночкам и бутылочкам, которыми изобиловала вся стенка над ванной. А вспомнив о встрече, на «царевне» я не остановилась и в кухню явилась скорее «богиней».

— Ого! — восхищенно выдохнула Елка. — Красные губы? И… — потрогала волосы, — влажный эффект! Отличный выбор.

Я томно повела взглядом:

— Ну что, смерть Правящему? — и прыснула.

— А он Правящий? — Елка поставила передо мной большую чашку кофе с молоком и опустилась на соседний стул.

— Угу. Еще какой.

— Ничего себе… — подруга задумчиво подперла щеку рукой. — Как кстати вчера прошло?

Я сделала большой глоток кофе и, придирчиво изучив бортик кружки на предмет чистоты, пожала плечами:

— Я сбежала.

— Гнался за тобой? — чуть не поперхнулась подруга.

— Таким, как он, гнаться не надо, — покачала головой. — Он потребовал, чтобы я занималась договором.

Елка моргнула:

— Ты думаешь, специально?

— Конечно, — закатила глаза.

— Очередной волчонок падает к твоим ногам…

— Он — тигр.

— Тигр? — удивилась Елка. — Как вы это видите?

— Не сразу. Видение зверя — своеобразный запрос на более близкий контакт.