— Мне час до тебя.

— Жду! — выпалила, не подумав ни о планах Зула, ни о своем достоинстве. Я откровенно бежала!

И тигр усмехнулся позади меня. Только чему? Что смешного?

Последнее я, как оказалось, прорычала вслух, оборачиваясь. Алекс загораживал собой выход из лифта, и я панически сглотнула, опасаясь, как бы створки снова не схлопнулись.

— Твоя иллюзия, что от меня можно сбежать, — улыбнулся он шире и посторонился, выпуская первой.

Я мазнула по его лицу злобным взглядом и вылетела в коридор с твердым намерением бросить курить. Эта привычка действительно может убить, правда, о таком никто не предупредит на пачке.

— Зул Вальдемарович, — подлетела к Магистру, — мне нужно отлучиться…

И только тут осознала, что он разговаривал с представителями швейцарской делегации, и те теперь смотрят на меня. И так понимающе смотрят! Потому что за моей спиной уже обозначилась всем понятная причина моего взбудораженного состояния.

— Я ничего не пропустил? — от голоса Алекса я вздрогнула и обхватила себя руками.

Он встал рядом, но по ощущениям сжал пальцы на горле и уже собственнически тянул к себе. Запах зверя не спешил оставлять мои нервные окончания в покое, как и его хозяин, надежно окутывавший своим флером, как дорогим парфюмом.

Зул перевел взгляд на Алекса, кивая:

— Мы как раз обсуждали техническую сторону подписания договора…

— У меня есть предложение, — перебил его Правящий. — С одной стороны, такое не доверишь абы кому, — в этот момент отдел «абы кого» злобно засопел всем составом, — но с другой — ваше время бесценно, как и мое. Я бы согласовал кандидатуру вашей приближенной помощницы для дальнейшей работы с договором. Насколько я понял, Алиса вполне компетентна, и мне… будет удобнее работать с представителем моего рода.

Я еле сдержала нервный смешок — как он все вывернул! Повисла тишина, в которой я слышала стук своего сердца о грудную клетку. Зул сдвинул густые брови на переносице, переводя взгляд с меня на Алекса и обратно.

— Я не против, — напугав саму себя, пожала плечами, — думаю, график встреч можно будет разгрести…

Нет, героизмом я не страдала, скорее слабоумием и отвагой. Я бы лучше признала, что Алекс пугает меня до дрожи в поджилках, но подвести Зула не могла. Если от этого зависит судьба психиков института и возможность их восстановления в Швейцарских Альпах — я сделаю все возможное.

— Хорошо, — настороженно кивнул Магистр, хмурясь еще больше.

— Прекрасно, — с довольством кота постановил Алекс и повернулся ко мне, требуя к себе внимания.

— Вы, насколько понял, куда-то спешили…

Прожгла его злым взглядом, но его это ни капли не тронуло — Правящий был доволен собой.

— Приятно было познакомиться, и жду вас завтра…

— Да, думаю, мой кабинет подойдет, — ввернул Зул, перехватывая взгляд Алекса. — И, если вдруг будут вопросы — я смогу быстро подключиться.

— Логично, — вынужден был согласиться тот.

— Хорошо, тогда до завтра…

Оставшиеся полчаса до приезда Глеба я предпочла промаршировать туда-сюда вдоль здания, раздумывая. Позвонить отцу казалось самым простым и верным способом… избавиться от швейцарского тигра. Я уже почти не сомневалась, что получу строгую директиву сидеть дома и не выходить из спальни даже на кухню до тех пор, пока он не примчится лично.

Но думать об Алексе, не будучи заточенной с ним в лифте, было много проще. Я уже не тряслась и не видела причин бежать и жаловаться Высшему.

Более того, это могло быть опасно для репутации отца превышением полномочий, ведь Алекс мне ничего не сделал. Смотреть и принюхиваться он имел право не потому, что Правящий, а потому что я, по сути, ничья. Если ты — не истинная пара, то потенциальная постельная грелка — только и всего. Он и смотрит на меня именно так.