Но разве могла я хотеть чего-то иного? Знать, что твои предки пришли из другого мира и не желать увидеть этот мир? Разве такое возможно? Наверное, да, если ты по своей натуре не мечтатель. Я же грезила тем, чтобы взглянуть на то место, где могла бы родиться и жить. Мечтала увидеть настоящую магию и попытаться овладеть ею. Вот только то, что происходило сейчас, шло вразрез с моими ожиданиями.

Внезапно в голове возникла мысль: а если они знают, что я пришла из другого мира? Вдруг именно мое перемещение они и назвали побегом, а сейчас собираются меня вернуть обратно домой?

От этой мысли я испытала полное смятение и разочарование. Я не желала оставаться в компании этих гадов, но и возвращаться домой прямо сейчас не хотела.

Я даже не успела изучить этот мир! Не увидела магию и существ, что здесь обитают. Не успела сделать ничего, что могла бы с удовлетворением вспоминать в своем мире всю оставшуюся жизнь! Еще и амулет затерялся где-то здесь, значит, второго шанса попасть сюда у меня не будет!

— Пришли! — рявкнул главарь, вырывая меня из глубоких раздумий.

Он в очередной раз больно схватил меня за руку, дернул на себя и поволок в какой-то дом, который был куда больше тех домиков, что я успела увидеть ранее. Слезы навернулись на глаза, но даже не от боли, а от обиды. Со мной обращались так, будто я и не человек вовсе, а какая-то вещь! А я даже не могла дать отпор... Вернее, не могла осмелиться на это. И пугала меня вовсе не физическая сила мужчины, который был втрое крупнее меня, а неизвестность того, что же он может сделать со мной с помощью магии.

Едва отворив дверь и выпустив наружу клуб спертого воздуха, главарь рявкнул, разрывая тишину:

— Чья?!

— Моя! — почти одновременно произнести с десяток мужчин, но один из них отозвался чуть раньше остальных.

— Иди! — в который раз толкнул меня провожатый и зашагал вглубь дома.

Получив увесистый мешок со звенящим содержимым от того самого мужчины, что произнес «моя» первым, мой мучитель спешно направился к выходу и, одарив меня напоследок презирающим взглядом, громко хлопнул дверью.

Я ощутила невероятное облегчение, словно мои беды кончились с уходом этого мерзавца. Но, похоже, они только начинались.

По дому прокатилась буря возмущения. Мужчины о чем-то спорили, ругались, толкали друг друга в грудки. А из-за перегородок, находящихся по обеим сторонам длинного помещения, показались лица девушек, устремивших свои взоры на меня. Выглядели они болезненно, измученно, а в их глазах отражалось неподдельное сочувствие и отчаяние.

Когда суматоха стихла, мужчина, отдавший за меня мешочек с монетами, торопливо зашагал ко мне навстречу с широко распростертыми объятиями и с довольной улыбкой произнес:

— Иди сюда, красавица. Не бойся!

Подчиняться его просьбе мне совершенно не хотелось. Хоть мужчина и пытался всем своим видом располагать к себе, но доверия он у меня никак не вызывал. Однако выбора все равно не было, ведь попытайся я сейчас сбежать, вероятнее всего вновь угожу в лапы все той же шайки.

Смирившись с тем, что сейчас мне нужно подчиниться, я шагнула навстречу незнакомцу, который бережно подхватил меня под руку и проводил за одну из ширм, за которой сидели еще пять девушек.

— Меня зовут Брам. А тебя? — с неизменной улыбкой и задором произнес мужчина, словно он балагур.

— Анна, — кротко ответила ему, опустив взгляд.

— Анна, они с тобой плохо обращались? — серьезно, но почти неестественно спросил Брам, мотнув головой в сторону двери.

— Да, — кивнула в ответ, и из глазах вырвались слезы, что я так тщательно сдерживала до этого момента.