– Почему именно моя кровь? Почему брак со мной? – поднимаю голову, встречаюсь с бездонным океаном тьмы, какие же у него нереальные глаза, в них можно смотреть вечность, и постоянно открывать новые галактики.

– Таков каприз судьбы, – медленный взмах длиннющих ресниц. Едва приоткрытые губы рядом, так близко, что в груди перехватывает дыхание.

Князь выпрямляется. Отходит. Усаживается в кресле напротив. А я продолжаю жадно ловить каждое его движение. Волчица внутри недовольно ворчит, ей не нравится, что вампир отдалился.

– То есть твой выбор пал на меня не случайно?

– Si, – едва заметный кивок головы, отчего отблески огня в камине засверкали в его шелковых прядях. Интересно, каковы его волосы на ощупь?

Я серьезно? Тут решается мое дальнейшее существование, а я думаю, как потрогать волосы вампира? Клиника! Дурдом!

– Что же во мне такого особенного?

– Ты моя собственность, это все, что тебе следует знать, – слова теперь не ласкают кожу бархатными крыльями, они ее безжалостно режут.

– Все?! Реально, Сальвадор? Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой? И каковы будут мои обязанности? Не думаю, что ты попросишь меня варить тебе борщи! – мгновенно вспыхнула. Его холодные слова помогли сбросить иллюзорное очарование.

– Борщи? – холодная улыбка касается его губ. – Забавно, mi estrella.

– А что, Сальвадор? Что скрывается за понятием «жена» для тебя? Какие обязанности ты мне приготовил? Кроме открытия врат. Что будет, когда мы окажемся на поверхности? Прости, но это все не укладывается у меня в голове.

– Обязанности? – в глазах вспыхнуло черное пламя. – Начни с повиновения. На данный момент ты научилась только крушить и ломать.

– Что ты несешь? Я ломаю? Реально, Сальвадор? – теперь борюсь со злостью, прикусываю язык, чтоб не покрыть его трехэтажным матом.

– Вполне реально, Кэрол. Боль твоя лучшая подруга, а горе единственный союзник, – голос очень тихий, спокойный, но как же он кромсает душу, бьет прицельно, так что хочется скрутиться калачиком в дальнем углу и зализывать раны. Хотя я понятия не имею, что он мелет!

– А ты меня с собой не перепутал? Тот, чья единственная возлюбленная сама смерть! – встречаю его взгляд, ярость помогает не прогнуться. – Тот, кто питается чужой энергией. Ходячий труп! – сжимаю руки в кулаки.

Ни одной эмоции. Он сидит как каменное изваяние.

– Отправляйся к себе в комнату. На сегодня разговор окончен. Завтра проведем церемонию, – в глазах языки черного пламени отплясывают дьявольский танец, а от голоса моя кожа покрывается льдом.

– Доброй ночи, будущий муженек! – выкрикиваю ядовито. Поспешно встаю, направляюсь к двери. Мне нужно убраться от него как можно дальше. Хотя бы на время.

– Кэрол…

Замираю. Оборачиваюсь.

– Что? – бросаю раздраженно.

– Если неосознанно сеешь страдания, то не удивляйся, что плоды так горьки на вкус…

Я выбежала из комнаты. В голове крутятся десятки вопросов. Очень хотелось переспросить, что он хотел сказать последней фразой. Не рискнула. Просто потому, что градус накала достиг для меня пика. Нельзя было с ним ни секунды находиться рядом.

Ноги не держат, сердце болезненно стучит в груди. Сделала несколько шагов и прислонилась к стене, увитой цветами. В моем сознании стоит четкая установка: князь – вселенское зло. Только самые паскудные вещи происходили в моей жизни, в судьбе Артаса, не по его вине. Он помогал… но ведь сейчас пришло время моей расплаты. Что сеешь ты, Сальвадор? И почему угрожаешь мне горечью? Как понять этого вампира? А ведь совсем скоро я стану его женой… Нет… это все не укладывается в голове, слишком много потрясений…