— Один, — хмуро выдавил я. 

Алиса вздохнула:

— Не вези ее в Питер. Там шумно, воняет гарью, нет солнца, и драконов там не видели никогда… Ты вырвешь девочку из привычного мира, и будь ты хоть трижды ее истинный, она будет напугана и растеряна. А шанс у тебя, я так понимаю, один и последний. 

Я сверлил ее напряженным взглядом, чувствуя, что в ее словах есть истина. Тигр, дракон — один хрен! Алиса управлялась с опасным зверьем изящно и легко. 

— Алекс «за», — правильно читала она мою реакцию. 

Понятно, что такой решающий козырь, как я, лучше держать поближе и лично присматривать — Правящему в стратегическом мышлении не откажешь. 

— У него же столько целых елок во дворе осталось! — фыркнул я. — Хорошо.

Смысл ломаться? Надо держаться за тех, кому голова не откажет в случае чего. О том, что у нас с Мирой не сильно заладилось с «первой встречей», я старался не думать. 

— Спроси еще у Алекса, можно ли занять его старый дом…  

7. 6

В аэропорту Аршад встречал меня лично. 

— Ты как? — прижал к себе, стоило спуститься по трапу. 

— Хреново, — такого разочарования не испытывала давно. Как хотелось жить еще утром! 

— Что ты видела? — потребовал он, когда двери автомобиля захлопнулись, и мы медленно двинулись по площадке к выезду из аэропорта. Хотелось выть от тоски!

— Не помню. 

Попыталась отвернуться от него к окну, но он неожиданно жестко дернул меня к себе.

— Вспомни, — прошипел в лицо. — Это важно. Ты видела его?

— Кто он? — сощурила я глаза в ответ. 

Да, я помнила каждую деталь, каждое слово незнакомца. 

— Что он тебе сказал? 

Я вздохнула, откидывая голову назад: 

— Что он — дракон, и что я — его истинная и принадлежу ему. Это тот, о ком ты говорил?

— Да, — со злостью выдохнул он и уставился на дорогу перед собой. — Я обязан тебя защитить… 

— Почему? — выдавила неприязненно. — Что он мне сделает? Заберет без спроса себе так же, как и ты?

— Я не отдам ему тебя, — сжал Аршад кулаки. — Он не пройдет через мою защиту… 

Но уверенности в его голосе не было, а когда вдруг зазвонил его мобильник, выражение лица Джинна испугало. Он раздул ноздри и сцепил зубы так, что желваки заходили:

— Что. Тебе. Нужно? — рыкнул так, что стекла зазвенели. 

— Я хочу поговорить…

Я вздрогнула, обхватив себя руками. Голос незнакомца вдруг остудил палящий жар Джинна, которым он нагнетал воздух в салоне, не замечая этого. И пустил мое сердце вскачь. 

— Мне не о чем с тобой говорить. Я не отдам ее.

— Ты сам знаешь, что ни я, ни она не можем друг без друга, — удивительно спокойно продолжал Дракон. — Отпусти… 

Не можем? Да что черт возьми происходит?! Я ведь даже имени его не знала!

— Оставь нас в покое. Ты опоздал. Она — моя. И тебе этого не изменить. — И Аршад бросил трубку. — Быстрее, — скомандовал водителю. — Мы опаздываем…

— Куда? — настороженно выдохнула я. 

— На нашу свадьбу. 

***

Я опустил телефон и перевел взгляд в иллюминатор. Значит, выбора не осталось. Там внизу стелились облака, а мне привычно казалось, что это — мой любимый вид из кабинета. Пришлось себе признаться, что Алиса была права — в Питер Миру лучше не везти. В мой привычный мир постоянных проблем и дел-по-горло. Нам нужно побыть вдвоем, но под бдительным присмотром. 

Как же это приятно, когда о тебе заботятся! Не ты днем и ночью, а о тебе в кои-то веки! Что ни говори, а иногда нужно будить в себе не только зверя, но и человека, и мужчину впридачу. 

Я решительно достал из-под сиденья портфель и, уложив его на колени, осторожно открыл. Внутри на мягкой подушке покоилась восточная старинная лампа. Черная, с позолоченными краями. Я заранее вытащил ее из-за грани, где надежно припрятал прежде, чем вывалиться обратно в Кифар.