– Привет, ты свободна сейчас?.. Отлично. Приезжай.

В январе налоговая получила-таки финансирование для полного переоборудования по компьютерной технике. Мы принимали от ребят в спецовках свеженькие десктопы в упаковке и ставили их на учет учреждения. Конкурс на поставку техники выиграла местная небольшая компания, директор которой приезжал проверять объект на новеньком «Лексусе». То, что он сам приезжал, было связано не столько с величиной контракта, сколько его приятельскими отношениями с начальником. Видимо, этим объяснялось и завышение цены на каждый компьютер примерно в два раза: каждая машина обошлась по бумагам примерно в шестьдесят – шестьдесят пять тысяч рублей. Тогда я в первый раз подумал, что не тем я делом занимаюсь в Интернете: 120 компьютеров, пять серверов, десятки единиц периферийной техники – из воздуха примерно три-четыре миллиона рублей по самым скромным оценкам.

Устанавливали мы технику сами, но приходилось поддерживать общение с технарями из компьютерной фирмы, потому что все машины были самосбором и постоянно не хватало то каких-то железок, то драйверов. Выделялся из всей команды продавца менеджер Эдуард. Был он военным в отставке, ходил исключительно в костюме, отличался выправкой и приятным бархатным голосом. Женщины средних лет любят называть таких мужчин «настоящий полковник», хотя по званию он был всего лишь прапорщиком.

Эдуард руководил этой поставкой и успевал везде: и побывать на отгрузке, и привезти какие-то мелочи, и собрать информацию о недопоставке. Но была в нем какая-то червоточина. Казалось, что он хочет влезть к тебе в душу – любил задавать вопросы о личной жизни и работе. Телефончики выспрашивал. Наши парни начали его сторониться, так что скоро я стал чуть ли не единственным, кто не избегал общения с ним. Но рассказывать мне было особо не о чем. Так что я не удивился, когда Эдуард сообщил мне, что после этого контракта увольняется и открывает свою фирму по продаже компьютеров.

– Не ссышь, что начальник твой тебя загнобит?

– А что он мне сделает? Клиенты его и так его – я их не уведу, даже если бы хотел. Думаешь, он этот контракт выиграл? Как бы не так. Сауна, девки и лимон отката. А я собираюсь работать с обычными конторами. Выход у меня на московские склады имеется, скидочку мне там сделают.

Эдуард замолчал. Когда в курилке мы остались одни, он вдруг сказал:

– Такой парень, как ты, мне бы не помешал в конторе. Не запарился еще по этажам бегать?

Я только улыбнулся в ответ. Эдуард бросил окурок в жестяную баночку из-под «Нескафе», служившую пепельницей в нашей курилке.

– Ты подумай. Я буду втрое больше тебе платить. Телефон мой у тебя есть.

Через пару дней мы закончили устанавливать новую технику, и наши отношения с фирмой и Эдуардом закончились. Но начались мои с Эдуардом. Он позвонил сам и первым, еще раз напомнив о своем предложении. Его настойчивость меня заинтересовала, и мы встретились после работы в кафе. Эдуард сразу вручил мне визитку, на которой было золотом вытиснено «Эдуард Гольцов, директор».

– Все, уволился, теперь сам себе хозяин, – довольно сообщил он.

– Хозяин не ругался?

– Ругался, конечно, но что он может сделать! Я отход давно запланировал, так что осталось только вещи из стола в портфель сложить, и до свидания!

– Молодца!

– Так что ты надумал?

– А что ты предлагаешь?

– О! Деловой подход! Место моего заместителя – щеки не надувай, кроме меня и тебя, пока никого в фирме нет, но это только начало. Зарплата – двадцать пять тысяч. Рабочий день – ненормированный, но в рамках приличий. Офис хороший, Интернета от пуза.