Я держу ее на вытянутом плечевом ремешке.

Поэтому, все-таки достаю Дениса крепкой оплеухой. Пожалуй, даже слишком крепкой, потому что тяжелая металлическая пряжка на застежке врезается прямо ему в глаз. Он вскрикивает от неожиданности и хватается ладонью за стремительно распухающий синяк.

— Что происходит? - Голоса подруг один за другим вторгаются в нашу «милую беседу».

Они становятся по обе стороны от меня. Катя всюду ходит с большим рюкзаком, на котором целая куча разных брелоков и цепочек, и она на всякий случай тоже берет его за плечевые ремни. Понятия не имею, что она там носит, но наверняка много всего, раз у нее все и всегда под рукой, даже крайне неожиданные вещи.

— После того, как я звездану тебя этим, - предупреждает подруга, - ее сумочка покажется тебе просто раем.

— Ясно, - Денис пытается беззаботно улыбнуться, но от удара его рожу все-таки перекосило, - шлюха и ее профсоюз.

— Вали отсюда - тебя там твои дружки заждались, - говорит Ира.

Денис так на нас поглядывает, что я морально готовлюсь к ослепительно гадкой финальной мерзости. Но он только раздраженно сжимает челюсти и убирается, напоследок еще раз смерив нас всех уничижительным взглядом.

— Он к тебе приставал? - Ира осматривает меня, как будто ищет следы насилия. - Руки распускал? Вот ублюдок. Членоносец конченый. Как называется болезнь, при которой высыхает мозг и распухают яйца?

— Сексизм, - подсказывает Катя. Она явно рассчитывала пустить рюкзак в ход.

Мы вызываем такси, потому что на прогулку, о которой договаривались, когда планировали сегодняшний пятничный вечер, нет ни капли настроения.

— Дамы, перед нами был ярчайший пример того, что генетика - самая малоизученная область науки, - говорит Катя, когда мы забираемся в приехавшую через пять минут машину - и водитель даже не отказывается подключить к динамикам телефон Иры.

Если честно, плейлист у нее просто мозгодробительный, но бывают дни, когда выручает именно такая дичь, и сегодня - как раз такой случай.

— Когда оба брата вышли из одного помета одних и тех же заводчиков, но один вырос в породистого ротвейлера, а другой даже не эволюционировал из головастика.

— Может, это приемный головастик? - подхватывает Ира.

— Нууу…. - задумчиво тянет Катя и поправляет на переносице несуществующие очки, - судя по изгибу надбровных дуг, форме черепа, а также…

Я «выключаюсь» из их разговора, хотя затеян он исключительно для моей поддержки и чтобы развеять противное послевкусие встречи с Денисом.

Если абстрагироваться от тона и поганых словечек Дениса, то в чем он не прав? И что бы он еще добавил к сказанному, если бы узнал, на что я пошла, чтобы устроить нашу с Олегом встречу? Ведь я долго изучала его жизнь, повадки, привычки, прежде чем нашла на него выход. И когда я подошла к нему в том ночном клубе - это был не первый мой визит туда. До того вечера я была там трижды, но каждый раз неудачно. После каждого визита впустую обещала себе, что больше не буду даже пытаться, что не судьба. Приплетала судьбу, убеждала себя, что мой интерес к мужчине, годящемуся мне в отцы - нездоровый, потому что это может быть чем угодно, но только не любовью. Господи, да надо мной подруги уже как только не смеялись, приводя в пример детские влюбленности в голливудских звезд. И я каждый раз с ними соглашалась, но только чтобы через пару недель снова поддаться искушению попытать судьбу еще раз. И еще, и еще, пока это, наконец, не сработало.

— Эй, - привлекает внимание сидящая на сиденье передо мной Катя. - Не грузись из-за того придурка. Он не прав во всем. Как минимум очень тупо делать выводы о человеке, видя и зная его ровно десять минут. Может, в прошлом он и отрывал головы твоим куклам, но та девчонка к тебе настоящей не имеет никакого отношения.