Но мне и в страшном сне не могло присниться, что меня обзовут «должницей Игнатова».

Это еще хуже, чем его содержанка.

Никто не останавливает меня, когда несусь к двери, кое-как сую ноги в туфли и на ходу набрасываю пиджак. Мать точно не будет звонить первой – мы и раньше цапались, хоть и не так серьезно, но первый шаг всегда делала я.

Пора прекращать прекрасную семейную традицию быть все время виноватой стороной.

Я несусь по улице в сторону метро и не сразу понимаю, что телефон в сумке «орет» уже которую минуту подряд. Сначала даже поддаюсь наивной детской вере, что это мама - и она попросит у меня прощения.

Но это Олег.

Когда подношу трубку к уху слышу такой долгий выдох, как будто он правда волновался, почему я долго не отвечаю. Или это просто моя больная фантазия? Шепот маленькой глупой девочки, которая давно уже мысленно перевязала рыцаря своей лентой?

— Все хорошо, Пуговица? – Слышу щелчок зажигалкой.

Не помню, чтобы Олег курил.

— Да, все хорошо, - изо всех сил улыбаюсь в ответ. – Просто была у мамы и… в общем…

— И…? – как-то очень осторожно подталкивает он.

— Она считает, что теперь я стала кем-то вроде твоей содержанки. Хотя, конечно, вслух этого не сказала.

— Узнаю Марину, - без намека на веселье хмыкает Олег. – Мне очень жаль, что стал камнем раздора.

— Не говори так! – слишком громко выкрикиваю я. До сих пор на нервах после слишком эмоционального разговора с мамой. И все это прет из меня, словно цунами. – Ты не сделал ничего плохого, ты… я… благодарна тебе очень! Она не имеет никакого права думать о тебе всякие гнусности!

— Шшшш, Пуговица, а то ты там, похоже, с шашкой наголо.

Меня больно царапает эта его попытка говорить со мной как с маленькой, даже с теми же, хорошо знакомыми еще с детства интонациями.

— Я уже не маленькая, Олег.

— Я в курсе, - уже немного расслабленно смеется он и миролюбиво продолжает: - Хочу пригласить тебя на один благотворительный вечер в качестве моей спутницы.

— Да! – выпаливаю в ответ, мгновенно забывая и ссору с мамой, и свое плохое настроение.

Олег нигде и никогда не появляется с кем-то, кроме Крымовой.

Он всем известный закостенелый холостяк с железным табу на личную жизнь.

И он пригласил меня быть его спутницей.

Это не может быть просто так. И точно не в память об отце.

11. Глава одиннадцатая: Олег

Глава одиннадцатая: Олег

Я только собираюсь сбежать из офиса пораньше, чтобы провести в спортзале еще один лишний час, когда секретарша по селектору сообщает, что пришел мой брат.

— Скажи ему, что я умер и сегодня как раз девять дней с этого печального события, - говорю в динамик, мысленно желая Денису всего… гммм… самого хорошего, но желательно в какой-то другой реальности.

— Я в курсе, - слышу в ответ знакомый мужской голос, - как раз пришел выразить соболезнования.

И почти сразу после этого на пороге кабинета появляется его упакованное в какие-то модные тряпки почти двухметровое тело.

— Сорян, что без венка. - Денис демонстративно хлопает себя по карманам пиджака и разводит руками. - Забыл в машине.

— Для тех, кто без венков, приемный день в четверг, - все еще тешу себя надеждой выставить мелкого поганца.

С наглой рожей он просто разваливается в кресле напротив и начинает крутиться сначала в одну, потом в другую сторону, изредка притормаживая вращение ногой, разглядывая какой-то предмет интерьера.

— Когда я был тут в прошлый раз, этого серого говна на стене не было, - наконец, озвучивает свой дофига важный вывод, тыкая пальцем в сторону метровой глиняной маски, которую на мой сорокалетний юбилей презентовал кто-то из бизнес-партнеров. - Там висело красное говно.