— Эй. —- окликнул его второй. Он повернул телефон экраном наружу, и на нем была открыта крупным планом фотография. — Ты что творишь? Это и есть Нуб, придурок.

Громила уставился на телефон. Потом перевел взгляд на лежащего на земле лицом вверх Лерсона, а после уже на меня, по-прежнему удерживая меня за шкирку. В его глазах заплескалось неподдельное удивление.

— Я хотел разбить тебе лицо. — поделился он со мной, и у меня приподнялась в ответ бровь. — Но, черт, пока я тебя везу к Вавилону, хочу послушать, как такая мелочь, вроде тебя, умудрилась собрать банду.

9. Глава 9 Нужен

Помпей не понимал, почему много лет назад остановился около этого гребанного мальчишки.

Грязного, никчемного. Больше похожего на зверька, чем на человека. В шумной толпе, протекающей по улице, он вовсе был незаметен. Как блеклое, размытое пятно, от которого все брезгливо отворачивались.

Только Помпей, наоборот, не мог отвести от него взгляд.

Стоял и жадно вдыхал запах, словно в жажде что-то почувствовать.

Перед глазами рябило адским пламенем, пульс учащался и весь мир раз за разом переворачивался, словно Помпей принял дозу наркоты, которую он не признавал, но в тот момент она неминуемо проникла под кожу и пропитала кровь.

С каждым новым вдохом в его виски вонзалось все больше и больше искореженных прутов и тело прожигало раскаленным металлом, заставляя внутреннего зверя забушевать, кровожадно выпустить когти и затребовать одно единственное желание.

Жажду защитить это непонятное, человекоподобное существо.

Это желание было куда сильнее, чем мог воспринять мозг. Оно исходило глубоко изнутри. Из воспалившихся инстинктов и чего-то первобытного, плотно пустившего корни в душе.

В это мгновение что-то пробуждалось в альфе. Будто бы ставило на нем невидимую метку. Ту, от которой невозможно избавиться.

— Какого хрена? — Помпей оскалился, но уйти не смог. Стоял на противоположном конце улицы и, опершись плечом о стену, курил, продолжая смотреть на этого мальчишку.

Одна сигарета, вторая, третья… Так до тех пор, пока пачка не опустела, а под ногами не образовался целый ворох их окурков.

Телефон в кармане беспрерывно, раздражающе жужжал, оповещая о бесконечных звонках и о том, что у Помпея вообще-то было дохрена важных дел, которые он сейчас посылал к черту.

В этот момент для альфы существовал только этот зверек.

А мальчишка даже не замечал Помпея. Смотрел куда угодно, но только не в ту сторону, где стоял альфа, а его уже начинало коробить. Настолько сильно, что Помпей даже не понял того, как оказался рядом с мальчишкой.

— Где твои родители? — альфа ощутил еще более сильное желание закурить. Буквально раздирающее, хотя, обычно, он делал это крайне редко.

— Какое тебе дело? — зверек ощутимо напрягся, но, что странно, альфу он не боялся. — Иди куда шел. Чего пялишься?

Это никчемное создание еще и дерзило.

— Тебя, мелкий уродец, не учили, как нужно разговаривать со старшими? — зверек раздражал Помпея. Злил, как никто другой. Вводил в состояние ярости тем, что как-то непонятно влиял на альфу. Бил по нему лишь одним своим присутствием. Заставлял ощетиниться. Внутренне зарычать.

— Тебе заняться нечем? Какого ты пристал ко мне?

Помпей немного опустил веки и агрессивно приподнял один уголок губ. Но, в итоге, растрепал ладонью светлые волосы и положил ладони в карманы брюк.

— Вставай.

— Зачем? — зверек еще сильнее напрягся.

— Пойдем, накормлю тебя.

Мальчишка удивленно раскрыл глаза, а потом настороженно напрягся.

— Это какая-то подстава?

Недоверчивый. Загнанный. Как щенок, которого долго били и теперь он боялся подходить к людям.