Женя опустила взгляд. Она была подавлена, разбита. Ей нужен был кто-то, кто поможет. Кто подскажет. Кто даст ей немного денег на первое время. Кто поможет отвести малого засранца в садик. А может, даже приготовит простенький завтрак.

Девки сразу текут, когда я что-то готовлю. Потому и пошел в итоге на повара. Все хотят мужика, который хорошо готовит. А что нужно мужикам? Правильно. Им нужен секс. И я его получаю в обмен на гребаную готовку. Секс за еду — чем не рай для повара?

— Для меня это тоже было испытанием, — говорила Женя, не вытаскивая руки из моей хватки. — Ты стал для меня единственным светлым пятном в том ресторане. Если бы не ты, то я бы, наверное...

— Ну так, может, вернешься?

— Что? Паша, я не пойду на это. А если бы и пошла, то директриса мне даже на сто метров подходить не разрешила.

— Я с ней поболтаю, — пользовался тем, что было в моих силах. Поговорить с начальницей об услуге взамен на услугу. Я верну девчонку в строй, а сам получу за это отпуск. Возьму отгул на недельку. — Я смогу ее уговорить взять тебя на полставки. Это все равно неплохие деньги. Хотя бы на первое время.

— Ты предлагаешь мне вернуться и продолжить там работать? Она меня примет?

— У меня есть подход к директрисе.

— И... — была обескуражена Женя. — Что мне надо будет делать?

— Мыть посуду и полы.

— Оу... — поникла она. — Понятно.

— Да, это не супер-почетно, но там к тебе никто не пристанет. Никаких чаевых и походов в номера гостиницы над рестораном. Просто делаешь свою работу и получаешь за это деньги. Как я. Повара ведь тоже просто готовят еду — и никаких дополнительных услуг. А то бы я... — представилось, как нужно спать с каждым мудаком, которому готовлю блюдо, — я бы так не смог тогда работать. Тоже вот так хлопнул бы дверью и ушел ко всем чертям.

— Ха-ха-ха... — смеялась Женя. Такая забавная. Красивая улыбочка, мне нравится. — Ты смешной. Насмешил меня.

— Ну так как? Поговорить мне с директрисой? Я пообещаю, что ты будешь выполнять всю техническую работу, нам как раз нужна уборщица. А тебе нужны деньги, как я понимаю.

— Да, нужны.

Она опять опустила глаза. Смотрела на наши руки. Как я поглаживаю нежную ладонь. Женя улыбалась. Осторожно, неуверенно, но ей это нравилось. Она мне доверяла, а это главное. Дело в шляпе. Черед за мелкими деталями.

И тут вдруг хлопнула дверь. В квартиру метеором залетела младшая сестра.

— Привет, я Карина!

Ее щеки горели после улицы. Без шапки, волосы распущены, вьются. Шарфик наспех обмотался вокруг шеи. Это еще кто такая?

— Моя младшая сестра, — сказала Женя, качая головой. — И где тебя носило? Не было дома трое суток!

— Не трое, а двое, — ответила Карина, не сводя с меня глаз. — А это что за симпатичный парень?

— У тебя экзамен был вчера, между прочим! — ругала ее старшая сестра. — Чем ты занималась вообще?!

— Ну вот этим я и занималась. Решала вопрос с экзаменом... Решила.

Она смотрела на нас двоих, на наши руки. И я машинально убрал свою ладонь с ладошки Жени. Стало как-то неловко на виду у Карины. Мы с ней даже не знакомы.

— Боже, Женька, — была удивлена сестра, — неужели это свершилось — у тебя есть парень? Да еще и такой красивый...

— А... — была озадачена Женя. — Вообще-то мы не... Мы не пара. Это Паша — мой друг с работы.

— Ты устроилась на работу? Неужто деньги будешь в семью приносить?

— Да, буду.

— И много уже заработала? — издевалась Карина. — На айфончик хватит? Вот у меня он есть — и самый новый. Розовое золото. Гляди, какой понтовый.

Она достала из клатча телефон, повертела перед носом у сестры. Просто хотела ее позлить, вызвать приступ зависти. И на щеках у Жени проступала злость, они краснели, наливались жаром. Так и глядишь — встанет и вышвырнет айфон в окно.