Сбор назначили на центральной площади города, куда мы прибыли даже раньше назначенного времени. Делия, Райас, Миссея и Брок сходили с ума от нетерпения. Кассия тоже была воодушевлена, я просто хотела спать. Вскоре в небе показались крылатые фигуры легатов. Тринадцать фениксов и… три пегаса. При взгляде на крылатых лошадей до моего сознания наконец дошло главное. До места предстояло лететь! И если для фениксов это норма, то для человека, коим являлась я, предпочтительнее пешие путешествия.

– Касс, я не смогу, – пробормотала, протягивая руку к подруге, но она не услышала, залюбовалась приземлением легатов.

Посмотреть было на что. Все как на подбор высокие, широкоплечие, статные. Ещё и в одинаковых золотых доспехах и шлемах, отчего мужчины казались идеальными близнецами. За спиной каждого по паре крыльев: одно белое или чёрное, а второе – астральное. Тут царило цветовое разнообразие, в зависимости от стихии и специализации. И выделялась среди легатов только Димитра, единственная женщина пантеона.

– Всем доброе утро, – к нам приблизился Нереус, легат с золотой повязкой на глазу и шрамом через всё лицо, а также супруг Димитры. На нас он глянул так сурово, что я невольно до треска в позвонках выпрямила спину. – Время не тратим. Вещи закрепляем на пегасе. В воздухе можно будет и поболтать, и поделиться впечатлениями, – и тут тепло улыбнулся, развеивая общее напряжение перед старшим по званию.

Наш маленький отряд пришёл в движение, нас же позвал Дорос, будь он неладен.

– Касси, Айлин, сюда, – он нам приветливо улыбался.

Самым ужасным в Доросе было его обаяние. Высокий, широкоплечий, как и все легаты, что уже привлекло бы взгляд любой девушки, он при этом был ещё и красив. Короткие вороные волосы то и дело спадали на тёмно-зелёные искрящиеся задором глаза, чувственные губы изгибались в располагающей улыбке. Белые зубы выделялись на фоне загорелой кожи. А в ухе сверкала серьга, что придавало его облику дерзкий вид. В Альвиане мужчины с удовольствием носили такие украшения наравне с женщинами. Правда, из практичных соображений, чтобы использовать больше артефактов.

Только мало Доросу внешней привлекательности и умения расположить к себе, он ещё был ужасно наглым типом с избирательным слухом: совершенно не воспринимал слово «нет». Кассия прямым текстом отказала ему, а он всё равно добился её согласия на совместное плетение крыльев. А теперь и намеревался утащить её на учения. И ведь она постепенно приглядывалась к нему, просто не могла не отметить его привлекательности, если даже я, главная мужененавистница Кириуса, считала его красивым. Впрочем, это не мешало мне понимать, что передо мной опытный бабник. Не может такой обаятельный мужчина им не быть.

– Верхом ездить умеете? – спросил он, потрепав по шее стоящего рядом пегаса.

Тут мне стало резко не до недостатков Дороса, я вспомнила про предстоящий полёт. От этой мысли сердце забилось быстрее, руки вспотели. Захотелось отговориться от всего и позорно сбежать в академию.

– Разберусь, – Кассия категорически отказалась от помощи Дороса.

Она была бескрылым фениксом. Её мама срезала их, чтобы дочь не погибла в Кириусе без доступа к Свету. В Альвиане это считалось позором, обычно крыльев лишали преступников, потому их называли падшими. Но так как Кассия никаких преступлений не совершала и была важна из-за своего дара, ей разрешили учиться в столичной академии и получить астральные крылья. Вот только пусть она и проходила всю жизнь на своих ногах, но высоты не боялась, даже приручила духа грифона, чтобы летать на нём. Видимо, это особенность фениксов. А людям положено бояться высоты, чем я сейчас и страдала!