– Что опять случилось? – насторожилась я, когда подруга закрыла дверь.

– Ничего страшного, – она с сомнением покусала губы. Не хотела мне рассказывать? – Это сюрприз. Приятный сюрприз, если всё получится. Вот если выйдет, то и поделюсь, – и метнулась в душевую, не позволяя мне кинуться с расспросами.

Признаться, её жизнь подкидывает нам обеим столько сюрпризов, что мне уже страшно. Но да ладно, посмотрим, что готовит нам следующий день. Я согласна на всё, лишь бы отвлечься от ночных кошмаров.

***

– Не расскажу, даже не уговаривай, – Кассия показала мне язык.

Дразнила, чтобы меня отвлечь. Похоже, мне не удалось скрыть от неё свою подавленность.

– Я и не настаиваю, – напомнила ей, очень выразительно закатывая глаза.

Действительно не приставала, ведь хорошо знала подругу, хранить тайны она умела лучше многих. В конце концов, вся её жизнь была тайной.

– Почему не настаиваешь? – надулась она.

Кассия красивая, просто от природы, а не потому что старается выглядеть привлекательно. Пепельные вьющиеся волосы почти до талии, и чем чаще она забывает их расчёсывать, тем больше они кудрявятся. Правильные черты лица, большие зелёные глаза в обрамлении длинных ресниц, пухлые губы и подтянутая фигура. Она не пользовалась косметикой, не носила откровенных нарядов, а парни всё равно сворачивали шеи, глядя ей вслед. Но потом напарывались на мой злой взгляд, обещающий им все кары, и потому удерживали комментарии при себе. К тому же по ней было видно, что она не стремится к отношениям. Однако теперь король Альвиана требовал от неё скорейшего замужества. От Кассии! Которая, как и я, терпеть не могла мужчин и заявляла, что никогда не влюбится и не выйдет замуж. Но власть имущим можно всё, ей придётся подчиниться. И я не знаю, как могу ей помочь. Потому мне остаётся только наблюдать и стараться поддержать подругу в переломный момент её жизни.

– Я же знаю, скоро ты всё сама расскажешь, – отозвалась, мельком приглядываясь к другим сонным адептам, плетущимся к полигону.

Утро в военной академии Альвиана начиналось так же, как в нашей: с пробежки и упражнений по физической культуре. Не то чтобы кто-то протестовал, ведь все привыкли к такому распорядку дня, но и особого энтузиазма от ранней побудки никто не проявлял. Хотя фениксы – раса воинов. Их фанатизм на пути служения своей стране иногда вводил в ужас.

Фениксы рождались с двумя крыльями, но одно срезали после поступления в академию. А здесь создавали астральное крыло, которое становилось хранилищем заклинаний и усилителем, благодаря наложенным на него кристаллам. Но стоит отметить, пусть это жестоко и больно, зато удобно. Руки всегда свободны. В Кириусе, для примера, создавали астральную книгу. Её надо удерживать над рукой, пока выбираешь нужные плетения. Альвианцы же вытаскивали их буквально из-за спины.

– Ты бы могла поприставать с расспросами, – напомнила о себе Кассия.

Она явно была возбуждена новостями. Но моя лучшая подруга – маг огня со всеми вытекающими из этого последствиями. Эмоциональная, порывистая, даже буйная. И пусть она специально накладывала на свою астральную книгу кристаллы противоположной стихии, чтобы сгладить влияние на поведение собственного огня, это не всегда помогало. На пути поиска неприятностей она всегда первая и самая радостная.

В отличие от неё, я маг воды. Правда, предпочитаю кипящую воду, потому добавляю огненные кристаллы в свою астральную книгу. Но всё равно я намного спокойнее Кассии. Потому и должна её оберегать, сдерживать, ну и обрабатывать набитые ею шишки. В этом долг подруги.