— Отвечай?!? — рявкнул Наставник, и я вздрогнула.

— Н-на посту! — выпалила я. — Патрулировала общежитие!

— Не лги мне! — прогремел мужчина, приближаясь.

Что я должна сказать?

Вторглась в покои Наставника? Сидела рядом со спящим обнаженным мужчиной и едва не уснула в его горячих объятиях?

Аж мурашки по коже от воспоминаний…

Но раз уж сам вспомнил, то зачем допытывается? Хочет, чтобы я сказала при всех? Поставить нас обоих в неловкое положение?

— Мне доложили, что тебя не было на посту. Так, где тебя черти носили? — продолжил гневаться Верховный, а я облегченно выдохнула.

Значит, меня поймали не изнутри, а снаружи. Ну, это полбеды!

— В туалет! — выпалила я. — Ходила в туалет! Разве это запрещено уставом?

— Тебя не могли разыскать около часа, — губы Наставника вытянулись в жесткую линию, выдавая явное недоверие.

Я спохватилась и притворно вздохнув, схватилась за живот:

— Здешняя еда, знаете ли... Мой организм ещё не перестроился под местный рацион.

— Что вчера подавали на ужин? — холодно спросил он, с вызовом приподняв бровь.

Вот же дьявол! Совсем забыла, что он застал меня во время ужина в казарме.

Видя мое замешательство, мужчина продолжил насмехаться:

— А на обед?

Похоже, он прекрасно понял, что вместо обеда я ходила добывать форму.

— То-то и оно, — пожал плечами Наставник:— Наказание...

— Нет-нет! — поспешила я пресечь вынесение вердикта. — Я ведь не прогуляла! Я была на дежурстве, просто отлучилась... в... не важно...

Верховный устало вздохнул:

— Кто-нибудь видел девчонку в карауле?

Тишина.

Вот же засранцы! Боятся пойти против Наставника. Я слышала, как парни обсуждали, что если он захотел кого-то наказать, то лучше ему не перечить, иначе могут попасть все.

— Я видел, — послышался вдруг голос Чада в дверях.

Вот кто действительно рыцарь! Чад — мое спасение! Уже в который раз заступается.

— Чармонд, — Верховный кивнул, приветствуя смотрителя общежития. — Могу ли я доверять твоим словам?

— Во-первых, мне нет смысла кого-то выгораживать. Я просто не терплю несправедливость. А во-вторых, я бы не стал марать такой пустяковой ложью честь королевской семьи, — гордо сказал Чад.

Ой, батюшки мои Архонты! Они что же все тут принцы что ли? Держите меня семеро!

Чармонд одарил меня самодовольной ухмылкой, которая, похоже, почему-то не понравилась Верховному, судя по тому, как сжались его кулаки.

— Я уже говорил, — угрожающе процедил Наставник, — все свои королевские титулы оставить за воротами ЭлАкаМ. Для меня важны только ваши личностные качества, и если вам – королевским бездельникам, не удастся меня впечатлить, в моей власти превратить академию в место вашего вечного заключения. Как я сделал это с ним, — Наставник ткнул пальцем в сторону Люра.

— Вы не можете так разговаривать с коро... — возмутился было принц Азалюр, но к моему удивлению Чад прервал взбунтовавшегося родственника, одёрнув его за плечо.

Что это? Королевские отпрыски действительно боятся обычного Наставника.

— Мы знаем, Амир, — покорно отозвался Вал. — Отец доходчиво поведал нам о твоём...

Наставник вдруг поднял руку, прерывая дискуссию, и бросил на меня короткий взгляд.

— Довольно. Все, что вам говорит Его Величество тоже стоит оставить за стенами академии, — твёрдо отрезал он.

Ну ничего себе...

Что же особенного в этом Наставнике, что он так смело рты закрывает знати?

— Ты, — он вдруг повернулся ко мне. — Раз у тебя появился свидетель, то будем считать, что у тебя полтора нарушения, а это все равно почти два. И посему, — он раскрыл передо мной ладонь, над которой тут же возникла шаровая молния, — это я оставлю рядом с тобой, в ожидании, когда ты сделаешь ещё полторы ошибки.