Мысль о вновь прибывшей делегации остроухих заставила скривиться, но я отогнал её, глотая божественный напиток.

Рассыпчатое печенье пахло мёдом и жареными орешками и буквально таяло во рту, дополняя горьковатый вкус кофе. Сладости были одной из немногочисленных моих слабостей. Их, как и любое удовольствие, я строго дозировал, не позволяя себе лишнего. И дело не в бережливости, скорее в нежелании баловать себя. Кому как не мне было известно, насколько жестокой жизнь бывает к беспечным.

В саду зазвенел колокольчик и девушки, сидевшие в беседке, стайкой пёстрых птичек побежали на вызов.

Из коридора доносился какой-то шум. Это был даже не звук, а чьи-то панические мысли, таранившие мои ментальные щиты эманациями ужаса. Нахмурившись, прислушался к чужим эмоциям, и одновременно с этим дверь моего номера открылась, впуская зарёванную совсем молодую девочку. Тонкая блондиночка была обладательницей изящной, почти субтильной фигурки. Интересно, она хоть совершеннолетняя?

– Спасите, умоляю, – тоненьким голоском пропищала она, прикрывая обрывками дорогой белой ткани маленькую аккуратную грудь. – Спрячьте меня, благородный лэйр, – попросила она, затравленно оглядываясь на дверь.

Я уже открыл рот, намереваясь потребовать от девицы объяснений того, что здесь творится, но из-за двери услышал голос человека, которого ненавидел всей душой.

– Эта дрянь сбежала! Обыскивайте номера, далеко она не могла уйти, – истерично визжал виконт Валериан Даркворд, будущий герцог Виг и по совместительству мой сводный брат.

Аристократы были единственным сословием, наказание которых не в моей компетенции. Девчонка затряслась, как лист таньи, и спряталась ко мне за спину, цепляясь тонкими пальцами за мою рубашку.

Я понимал, что если Валериан захочет забрать девушку, то я вряд ли смогу его остановить: банально не хватит полномочий, а ввязываться в драку было бы непростительной глупостью с моей стороны.

– Раздевайся, – приказал я, торопливо сбрасывая с себя одежду.

– Что? – не поняла блондиночка, удивлённо распахивая огромные серые глаза.

– Если хочешь, чтобы спрятал – делай, как скажу. Раздевайся. Быстро! – тихо рявкнул я, наблюдая, как девочка сбросила с себя разорванное нижнее платье и нерешительно завозилась с кружевным пояском игривых панталончиков.

Времени на сомнение не было, поэтому я рванул завязки сам, почти сдирая бельё с не такой уж и детской фигурки. Сдёрнул покрывало и толкнул эту ходячую неприятность на постель, придавливая её своим телом.

– Что вы… – лепетала девушка, обжигая меня своим страхом.

– Он скоро будет здесь. Обними ногами мою талию и молчи, иначе выдашь нас, – сказал я, разбрасывая подушки так, чтобы они максимально скрывали тело девушки от того, кто скоро заглянет и к нам. Тяжелые мужские шаги уже были под самой дверью. Девушка пискнула, но послушно обхватила меня ногами за зад, невольно прижимаясь своим сокровенным местечком ко мне. – Молчи, – шепнул я, накрывая пухлые розовые губы поцелуем за секунду до того, как дверь распахнулась, являя Валериана собственной персоной.

3. Глава 2. Гостья

Аластер Дарк

– Какое жалкое зрелище. Целовать в губы путану – это моветон, – нахально заявил Валериан, нисколько не смутившись увиденной сцены.

– Прочь! – хрипло рыкнул я, отрываясь от девчонки. К счастью или к досаде, но изображать возбуждение не пришлось. Близость хрупкого девичьего тела, вкупе с непривычным для меня поцелуем, завела.

– Хотя, тебе простительно. Кто ещё будет целовать карателя? – уничижительно бросил аристократ, пытаясь смутить меня надменным взглядом.