- Но я не становлюсь слабее, – уверенно ответила Иванна. – Наоборот, у меня дар увеличился.

- Это потому, что у тебя период становления, – пояснил мужчина. – Я тебя пью, твоя магия сопротивляется и растет. Когда она достигнет точки равновесия, будет по-другому. Таким, как ты, пожалуй, даже полезно находиться рядом со мной.

- В таком случае, ты больше не будешь меня прогонять?

- Ивви, – вздохнул некромант, разворачиваясь. – Не привязывайся ко мне. Мы же всё решили. Жить независимо друг от друга – самый лучший вариант.

Как он сам с этим справится, Маркус думать не хотел. Слишком много всего навалилось: и коронация, и страсть эта, сносящая голову, и ее глаза... такие темные, с золотистыми искрами... Хотелось вернуться в свою башню на окраине города, где он жил раньше, еще подростком, и засесть там лет на пятнадцать.

Но, как всегда, выбора ему не дали. Те, кто наделял его самыми дурными вещами, не спрашивали о его мнении. Темный дар? Он с ним родился. Корона? Свалилась ему в руки абсолютно без его желания. Некоторые от этого факта были бы в восторге, но только не он. Во Франкии слишком много проблем, чтобы вот так запросто ей править. Маркус был педантичен и требователен не только к другим, но и к себе. Ему надо было довести любую работу до идеала. Как довести до идеала королевство – он не представлял.

Иванна отвернула от него лицо, нахмурилась, поджала губы. Ее вдруг перестал устраивать тот сценарий, который она сама же для себя и написала. Да, она была согласна на эти условия, более того, была от них в восторге. Но это было до того... до того, как тонкая отрава духа Франкии вошла в ее кровь. Сейчас ей уже было совершенно не важно, что было в прошлом. Она хотела любви и страсти. Муж приводил ее в замешательство. То он учил ее целоваться, то отталкивал от себя, то соблазнял, то прямо позволял измену, то требовал, чтобы она спала в его постели, то угрожал выселить в отдельную спальню.

13. Глава 12. Начало. Конец

Темный король. Белая королева. Сначала коронация, а мертвые потом. Мертвым уже некуда спешить. Сначала радость, а поскорбеть успеем.

- Народ Франкии, приветствуй своего правителя! – объявляет глашатай на площади, и толпа, вопреки ожиданиям, взрывается ликованием.

Маркус Ди Гриньон даже не представляет, какая проделана работа. Стараниями первого министра столица почти влюблена в своего темного короля. Каждый наслышан о его учености и поистине королевском благородстве. Стараниями людей канцлера Браенга, юную и такую трогательно-нежную в простом белом платье без всяких украшений королеву любят не меньше, а, пожалуй, даже и больше. Она и в самом деле прекрасна, будто невеста.

Маркус, по древнему обычаю, опускается на колени на деревянный помост. Вокруг толпа людей, они смотрят, смотрят… Ну да – король должен служить своему народу. Об этом ему при коронации и напоминают. Конечно, все понимают, что это лишь красивый обычай. Хотя короли думают иначе, они действительно служат. Работают. Не будут грамотно управлять королевством – оставят в наследство детям долги и нищету. У Маркуса не будет детей, но это не значит, что он собирается валять дурака. Напротив, в его планах много чего изменить – например, начать систематическое обучение некромантов. Они могут и должны служить на благо королевства. Нечего прятаться по старым замкам.

Кто о чем – а вшивый о бане. Некромантов ему подавай! Лучше уж подумал бы о техническом прогрессе. Пригласить механиков из Галлии, построить, как там, железные дороги – вот с чего стоит начинать. И аэростаты еще. Когда-то ему в руки попали чертежи одного безумца, который уверял, что люди могут летать – с помощью надутых летучим газом шаров и корзины под ним. Маркус еще тогда подумал, что корзина – слишком ненадежно. Нужна более прочная и устойчивая в воздухе конструкция, о чем он и сказал изобретателю. Дал ему денег и отправил учиться в технический университет Галлии. Надо бы узнать, что с ним стало, с этим безумцем. Но это потом, завтра…