Я вернулась на место.

– Добрый день, - буркнула, скрестив руки на груди.

– Привет, ученица, - усмехнулся он, протянув последнее слово.

– Вы опоздали.

– Опоздал, - спокойно согласился Асмодей.

Я попыталась взять себя в руки и перестать злиться. Получилось плохо, но все же я уже гораздо доброжелательнее поинтересовалась:

– Что-то случилось?

– В чем дело, Ника? Боишься, что Верона, Эва, Олья или даже Кярэн могут быть для меня более привлекательными, чем ты? – спросил он, нависая надо мной.

Я опешила. Он что мысли читать научился? Я же никому не говорила… Разве что… Он был тогда в «В гостях у Вели»! Наверняка! И наверняка подслушал наш разговор и понял, к каким выводам я пришла. И решил подлить масла в огонь. Вот же … (тут очень нелитературное трехэтажное пятистопное).

– Боюсь, что после индивидуального с кем-то из них вы забыли помыть руки! - не выдержала я.

Верховный опустил ладони на стол и наклонился еще ниже. Его глаза опасно потемнели.

– А разве я говорил, что собираюсь сегодня к тебе прикасаться?

Леший, это прозвучало настолько… брезгливо. Что я с трудом смогла сохранить невозмутимое выражение лица.

– Тогда я спокойна, - ответила, борясь с подступающими к горлу слезами.

– Вот и славно.

Асмодей усмехнулся и отошел.

Какое-то время мы молчали. Верховный о чем-то размышлял, а я злилась. И одновременно беспокоилась. Демоны, ну что я за чертовка такая? Нашла о ком беспокоиться! Без единой на то причины!

Но в итоге накрутила себя так, что не выдержала и спросила:

– Что-то случилось?

Асмодей тут же повернулся ко мне с довольной улыбкой. Словно только и ждал, когда же я проглочу обиду и заговорю.

– У меня нет. А у тебя случилась практика. Пошли.

И схватив за руку, он потащил меня из кабинета.

– Какая практика? Она же должна быть позже?

Наставник игнорировал вопросы, продолжая тянуть меня за собой по коридору.

Я из чистой вредности упиралась, как могла. Но мои жалкие потуги были сравнимы с попыткой муравья остановить слона.

– Наставник!.. – в который раз прокричала я. Но тут же пораженно замолчала.

Мы оказались на тропинке посреди бескрайнего поля, засеянного пшеницей. Золотые колосья мирно покачивались, повинуясь порывам теплого ветра. Казалось, что мы стоим посреди удивительного желтого моря, мирными волнами омывающего тонкую ленту дорожки.

– Как красиво… - дотронувшись до ближайших колосьев, прошептала я.

– Вот тут и позанимаемся, - сообщил Асмодей, отрывая меня от созерцания поля.

Я повернулась к нему и увидела, как он начал менять свой костюм.

М-да, чертям такого ранга явно не нужна костюмерная… Верховный просто вел рукой вдоль тела и преображался. Черные башмаки с тусклой металлической бляхой, белые чулки, темно-коричные бриджи. Следом на нем появилась рубаха, жилет в тон штанишкам и темно-зеленая курточка.

Я подняла взгляд выше и улыбнулась. В ответ мне улыбнулся незнакомец с копной иссиня-черных волос до плеч и аккуратной бородкой.

– Вам идет этот образ, наставник, - задумчиво протянула я, наблюдая, как он поправляет шляпу.

– Спасибо. Теперь давай переоденем тебя.

Я вздрогнула, когда Верховный положил руку мне на поясницу.

– Ника, ты так и не научилась держать свои эмоции в узде! – пожурил он и начал творить.

Удержишь тут… Но я предпочла промолчать. И стала с интересом наблюдать, как на мне появляется длинная нижняя рубаха, простое льняное платье, украшенное шнуровкой на груди и удобные башмачки.

– Что вы сделаете с моими волосами?

– Ничего, что мы потом не сможем вернуть назад, - мягко касаясь головы, ответил Асмодей. – Побудешь русой зеленоглазой крестьянкой, ученица.