— Поглотить!

Стоило магу воскликнуть, как кристалл засиял и растворился, превратившись в энергию, засветившуюся схожими оттенками. Разделившись на пять потоков, она по рукам участников устремилась к их грудным клеткам и там исчезла чуть правее сердца. Группу в этот момент пробила дрожь, а их самих слегка расшатало в сторону, словно лёгкой ударной волной.

— ВОУ! — воскликнул охотник.

— Что это было? — быстрее всех в себя пришёл латник.

— Словно молнией пробило, — кирасир встряхнул головой.

— Добро пожаловать в лигу повыше. Это же первый ваш реликтовый кристалл?

— Ага! — хором ответила довольная группа.

— Как и думал. Не парьтесь, в первые разы всех пробивает. Со временем ваши кристаллы духа привыкнут к такой мощности. Но ещё пару раз вас тряхнёт, это точно, так что… Хммм… — маг неожиданно задумался.

— Нам стоит переживать из-за этого «Хммм…»? — решила уточнить девушка.

— Нет, я просто свои руны духа посмотрел. Оказывается, мне есть о чём подумать.

— ВОУ! — снова воскликнул охотник. — Ничего себе, защита духа возросла от кристалла! На десять летальных ранений!

— То есть, в попаданиях тебе в голову, ещё больше получается, — посмеялась решившая пошутить лекарь с по-девичьи лёгкой улыбкой на лице.

— Очень смешно. Я, между прочим, всегда первым лезу тебя прикрывать, и вот вся твоя благодарность. Ха-ха-ха.

— Неплохо за один кристалл. Не то что за мелочь из проломов, дающую за один кристалл защиты одну царапину пережить, — латник полностью проигнорировал шуточную перепалку.

— Ты точно не хочешь часть руды? Если всё это продадим в городе, то и пятерым на всю тёмную зиму хватит, чтобы не выходить за добычей, — обратился кирасир к магу. — Мне просто не очень уютно от того, что я, считай, за чужой счёт проживу почти полгода.

— Подобрать с пола бесхозное — не есть жить за чужой счет. Да и предложение лично для меня не актуально.

Маг развернулся и, малость пошатываясь и прихрамывая, направился к выходу из зала.

— Что, после кучи рейдов на реликтового монстра денег до отвала? — усмехнулся охотник.

— Нет, проще: я не собираюсь сидеть тёмную зиму в городе, — ответил маг, поправляя воротник пальто.

Ненадолго воцарилось молчание, разбавляемое шаркающими шагами мага.

— Чё он сказал? — лицо охотника исказило сильное удивление.

— Кажется, какую-то глупость, — ответил латник.

Переглянувшись и пожав плечами, группа последовала за магом. В течение долгого времени они просто шли за ним наверх. С мешками за спинами идти плотной цепочкой в полумраке было уже не особо удобно. Учитывая это, маг осветил дорогу умением, создающим несколько огоньков летающих вокруг себя, этого было достаточно, чтобы никто не споткнулся на ровном месте.

Большую часть времени он шёл молча, а группа переговаривалась между собой на тему того, где сбыть основную часть добычи и провести зиму. Когда часть пути уже была пройдена, девушка с посохом поравнялась с магом.

— Ты как? Не устал? Может, подменить на освещении, — забеспокоилась она.

— Я только что одолел реликта его же стихией, а это просто освещение. Ты за кого меня держишь?

— За раненого в бою с реликтом человека? — саркастически спросила девушка.

— Хм… Логично. В любом случае, я уже неплохо восстановился, а поддерживать эти огоньки для меня все равно что дышать. Можешь не беспокоиться.

— Ну ладно. Как скажешь.

— Встречный вопрос можно?

— Да. Конечно. Всё лучше, чем пялиться на стены тот час, что нам ещё осталось идти.

— Да он простой. Вы же не местные? Просто в городе я большинство последователей духов знаю. А вот вас — сама понимаешь.