Естественно, такая их реакция не укрылась от удивлённого Максима, в чьей голове уже начали складываться не самые радостные выводы. Но так как они всё равно требовали уточнения, он всё же решил обратиться к хозяину дома.

– Скажите, Картис, – начал Макс, стараясь скрыть собственное напряжение. – Это и есть королевская семья? Я правильно понял?

– Да, – спокойно кивнул тот, глядя на иностранного гостя с откровенной снисходительностью.

– А… девочка, значит, наследница трона? Или у вашего короля есть другие дети, которые отсутствуют на этом изображении?

И по тому, как в этот момент вздрогнула сидящая рядом Мика, ему сразу стало понятно, что его догадка верна. Всё же не зря их фамилия совпадала с названием страны… а теперь, как оказалось, и с двойной фамилией её монарха.

– Сейчас принцесса Миркрит – единственная наследница, – ответил хозяин дома. – Увы, её старшие брат и сестра давно погибли. О чём долго скорбело всё королевство.

– А вы не припомните их имена? – продолжил расспрашивать Макс, уже почувствовав, что на него внимательно смотрят и Эрки, и Мика. Но вот сам он при этом с нетерпением ожидал ответа на свой вопрос. Хотя уже и так догадался, каким он будет.

– Его Высочество звали Эркрит, а принцесса носила имя Микаэлья, – спокойно пояснил Картис. – В газетах тогда писали, что дети короля похищены. Помню, их долго искали, но так и не нашли. А спустя год всё же объявили погибшими.

– Ясно, – коротко ответил ему Макс, которого в душе просто выкручивало от всего того, что он узнал за прошедшие десять минут.

Нет, он и раньше догадывался, что эти ребята далеко не так просты, но… наследники? А он, что… получается, собрался жениться на принцессе? Да кто ему позволит?!

– Я, пожалуй, пойду… воздухом подышу, – бросил он, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу из кухни.

– Иди через заднюю дверь, – догнал его голос хозяина. – Она в конце коридора. Сразу попадёшь куда надо.

И Макс послушал его, радуясь, что Картис сам придумал причину столь странного ухода гостя – видимо, решил, что тому нужно в так называемую уборную. На самом же деле сейчас Максиму оказалось просто необходимо несколько минут побыть одному. Осмыслить весь тот расклад, в который он так неосмотрительно угодил.

Подумать только, его Мика – самая настоящая принцесса!

А этот самоуверенный щёголь, которому раз за разом удавалось ускользать от спецслужб, который зарабатывал на жизнь в автомастерской и имел отношение к криминалу, на самом деле наследник престола. Вот уж, действительно… неожиданность. Да только что теперь со всем этим делать?

Едва в лицо Максу ударил морозный воздух, ему сразу стало немного легче. И пусть на улице было холодно и ветрено, пусть с неба уже начал срываться снег, но всё это сейчас действовало для его мыслей подобно хорошей анестезии.

– Ну и чего ты тут мёрзнешь? – долетел до его слуха чуть напряжённый голос Эркрита. Тот тоже вышел из дома и теперь подпирал спиной закрытую деревянную дверь.

– Думаю, – ответил ему Максим, но головы в его сторону всё равно не повернул, продолжая смотреть куда-то в тёмную заснеженную даль. Правда, сдерживаться сейчас он не видел никакого смысла, поэтому, когда снова заговорил, в его голосе в полной мере отразились все переполняющие душу эмоции. – Думаю, сразу тебя прибить или потом? Ты мог, мать твою, хотя бы намекнуть, что вы с сестрой не простые аристократы? Зачем нужно было тащить меня сюда?!

– И что бы это изменило? – со звенящим спокойствием поинтересовался Эрки, неспешно вытягивая из прихваченной с Земли пачки сигарету и прикуривая от огонька металлической зажигалки. Затем снова поднял взгляд на Макса и пояснил. – Ты сказал, что любишь мою сестру. Ты согласился уйти с нами, даже не спрашивая ни о чём. Этого для меня оказалось достаточно.