Это было неуважение к альфе-волчице стаи!

Пусть она не его истинная, но он выбрал её среди других, наделил полномочиями и признал своей женщиной!

Искра уже ничего не понимала, но свирепо глянула на волчиц, которых застала на воровстве, чтобы впредь никто не стал с ней связываться.

Джарра тем временем тоже следила за гостьей и оценивала, но общаться не торопилась. По её лицу невозможно было догадаться, что она думает.

Еду раскладывали в берестяные кулёчки, которые невозможно было поставить, пока всё не съешь. Некоторые кульки подтекали, и оборотни старательно слизывали каждую капельку.

Искра ела медленно. Варево было безвкусным, но питательным. В жирном мясном бульоне плавали пёрышки дикого лука, листики сныти, кусочки корня иван-чая, однако отсутствие соли эти добавки не смогли восполнить.

Она уже почти всё съела, когда заметила жилистого пацана лет тринадцати, подкармливающего двух мальчишек. Из шушуканий оборотниц Искра поняла, что мальчишки — дети вожака, но выглядели они не очень.

Вообще-то всем малышам дали подойти (подползти) к огромному котлу после взрослых, но этим двум досталась непредвиденная добавка от старшего мальчика.

Искра думала, что здесь полно детей, но как оказалось, много было совсем маленьких, а тех, кто постарше —раз-два и обчёлся. Некоторых из них, словно бы небрежно, но подкармливали матери или отцы, а вот на крох никто не обращал внимания.

Более того, стоило одному карапузу случайно приблизиться к вожаку и напрудить возле него, как тот ощутимо поддал ему ногой, а когда неосторожный кроха разрыдался, то получил добавку от альфа-самки. И ведь не поленилась, поднялась, подошла и, чуть не вывернув ему ручку, откинула расплакавшегося малышка подальше, злобно прошипев ему что-то в самое ухо.

Все засмеялись, поглядывая на съёжившегося ребятёнка с охотничьим интересом, но он не стал метаться среди взрослых, не продолжил плакать, а отполз в землянку и там затих.

У Искры пропал аппетит после увиденного. Все мысли о паре и о его женщине как отрезало. Девушка смотрела, с какой жадной торопливостью едят передвигающиеся ползком другие крохи —и едва справлялась с неприязнью ко всем оборотням этой стаи.

— Где их матери? — подавив в себе злость, тихо спросила она у одной из женщин.

Та быстро придвинулась к Искре и зашептала:

— Знамо где, все тут.

— Но почему они не кормят детей?

— Зачем? От груди оторвали, к котлу поднесли, а дальше сами. А ты… ты больше не хочешь? — оборотница бросила жадный взгляд на косточки, что остались нетронутыми.

Искра протянула ей свой кулёк, и та шустро высыпала косточки себе в грязные руки.

— Слушай, а откуда у вас такой большой котелок? — спросила девушка, надеясь, что услышит сейчас о кочующих из города в город торговцах, а у них можно было бы разузнать о мире. Уж слишком эта посудина не вписывалась в то, что наблюдала она.

— Это при побеге взяли. Был ещё один, да ржа проела.

— А новый сделать не пробовали? — с сарказмом спросила Искра, поддавшись эмоциям.

Ей вдруг нестерпимо захотелось выплеснуть на всех своё раздражение, сказать всем, что они ужасны и отвратительны, как снаружи, так и внутри!

Она уже заметила, что на территории поселения нет никаких мастерских. Судя по тому, что она увидела, оборотни вели вольный образ жизни. Возможно, в этом есть какая-то философия, но даже у зверей в конце лета каждая минутка посвящена накоплению запасов, а здесь, судя по разговорам, члены стаи изредка оборачивались в волков, чтобы сбегать полакомиться ягодами, поискать вкусные травки, и возвращались в смрадные землянки отлёживать бока.