Землянку для себя ей рыть не хотелось. Обычно об этом просили медведей, а здесь ни одного нет. Зато есть много камней, но, чтобы собрать из них стену, необходим раствор для скрепления, а крупные камни ей не сдвинуть с места без помощников.

Вот если бы найти пещеру! Но, если была бы пещера, то стая заняла бы её.

Искра прогулялась по краю леса. Поблизости от стаи он был сухим и светлым. Мощные сосны стремились ввысь, оставляя у корней ковёр из опавшей хвои, на котором удавалось расти только грибам.

Иногда попадались низинки, где отвоевала себе место черника или багульник с голубикой. Часто встречалось нагромождение валунов и песочные холмы.

Если идти дальше, то лес поменяется и станет влажным, тёмным, насыщенным запахами трав, но Искре больше нравился свежий аромат хвойников. Так что выбор места жительства для стаи она одобряла.

На опушке девушка сложила вещи в котомку и обернулась волчицей. Кто-то наблюдал за ней, но этого стоило ожидать. Взяв сумку и котомку с собой, Искра пробежалась по округе зверем. Может глупо носить с собой вещи, но она не представляла, как будет отбирать их у тех, кто позарится на них. Конфликты ей сейчас не нужны. Выглядеть перед своей парой склочницей последнее дело!

Шагах в трёхстах она нашла узкую каменистую речку. Судя по следам, стая ходила сюда на водопой и брала воду для приготовления пищи. Вдоволь напившись, Искра побежала дальше.

На небольшой полянке с южной стороны от стаи она остановилась. Место было сухим, слегка на возвышенности и в пределах видимости хозяев этой земли. Возможно, кто-то из оборотней вырыл бы здесь землянку, но здоровенный валун стоял прямо посередине и мешал.

Искра обошла его со всех сторон и довольно похлопала ладошкой по нему. Одна стена её нового дома есть! Вдохновлённая, она выложила себе очаг. Это не было так уж необходимо для неё, но работа успокоила и упорядочила мысли.

После этого она подвесила котомки на дерево и ушла к речке за ветками ивы, чтобы сплести крепкую корзинку. Скорее всего, в ней придётся таскать глину или песок, а может, камешки. Для этого необходимо было выбрать и срезать приличное количество прутьев, а заодно найти ясень и смастерить из его веток щемилку для снятия ивовой коры. Но щемилка — это на будущее, а сейчас в приоритете не красота, а крепость изделия.

Вернулась Искра вовремя и спугнула парочку женщин, роющихся в её вещах. Хватило небольшой демонстрации силы, чтобы охочие до чужого добра дамочки бросились бежать.

Пришлось всё складывать заново, а потом она почуяла запах готовой пищи и отправилась к землянкам. Ей ведь разрешили есть из общего котла, а заодно она собиралась ненароком показать всем, что в случае чего может постоять за себя.

К котлу она подошла сразу же вслед за альфа-самкой. В этот раз Искра её разглядела лучше.

Сильная, статная девушка отличалась от других какой-то царской уверенностью в себе и смотрела на всех хозяйским взглядом. Её главенство в стае было неоспоримым.

Чем-то она напомнила Искре мать Пепла. Та тоже чувствовала себя полновластной хозяйкой стаи, но когда случилась беда, то всё оказалось напускным, и более того, потеряв свои позиции, мать Пепла превратилась во вздорную спесивую оборотницу.

Но это дело прошлое, к тому же в молодой альфа-самке Искра отметила силу. Джарра чувствовала себя уверенной не на пустом месте —она действительно была сильна, вот только не всегда этого достаточно, чтобы руководить стаей.

Искра старательно прислушивалась к шепоткам, и из разрозненных кусков понимала, что Джарра уже не один год живёт с вожаком, но почему-то в стае бегают маленькие дети от других женщин. Она даже присмотрелась к малышне, чтобы убедиться: после того, как вожак при всех выбрал себе альфу-самку, он продолжал брать к себе в постель других женщин!