Все женщины порскнули в стороны, а Искру придавило силой вожака. Не так чтобы серьёзно, но ощутимо. Она склонилась и специфическое давление исчезло. Но и без этой демонстрации силы альфы от мужчины веяло властью.

Неожиданно волчица внутри Искры заскулила, просясь наружу. Ей хотелось показаться, чтобы её оценили, а у самой девушки всё перевернулось внутри. Ликование, радость, восторг, обожание, всё это разрасталось в груди большим комом. Перед ней стоял тот, кто мог стать ей идеальной парой.

Это было невероятно! Она столько мечтала о втором шансе, готовилась к встрече, но не ожидала, что всё случится в другом мире.

Он подошёл вплотную и осторожно обхватил пальцами висящую на её груди золотую каплю. Искра стояла ровно, скрывая охвативший её трепет и ничем не показывая своей досады на то, что не заметила, как этот коварный артефакт очутился поверх платья. Но её спокойствие было разбито в тот момент, когда вожак молча показал ей точно такую каплю на своей груди.

Она подалась вперёд:

— Ты тоже попал сюда случайно? Из-за этого артефакта? Давно?

Ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди, так сильно она разволновалась, но мужчина смотрел на неё как-то совсем не так. Он снисходительно оценивал, что-то просчитывал, а потом довольно равнодушно усмехнулся:

— Любопытная.

Искра постаралась успокоиться и даже спрятала руки за спиной, чтобы их дрожание не выдавало её волнения. Похоже, она что-то не понимает, а вожак лениво оглянулся, окинул рассеянным взглядом толпу, и найдя нужного ему омегу, подозвал его.

— Она? — совершенно невыразительно спросил он и Искра только сильнее сцепила руки.

— Да, — выдохнул тощий оборотень и низко склонился перед чужачкой.

Все загалдели, а Искра пригляделась к худому оборотню и глупейшим образом приоткрыла рот, выдохнув благоговейное: — О-о!

Перед ней стоял самый настоящий шаман!

Эту силу она знала очень хорошо, потому что не один год ухаживала за новорождённой сестрой Пепла, от которой отказалась мать. К девочке не пришёл зверь, и стаи стала воспринимать её калекой, недостойной жить!

А малышка была чудесной! Всё живое льнуло к ней, и в ту пору перед Искрой открылись многие тайны леса, о существовании которых она раньше даже не подозревала. Сама Искра была слишком мала, чтобы понимать, какими сокровищами стала обладать, будучи нянькой будущей первой шаманки оборотней. А потом малышку забрал брат, вернувшийся из путешествия с женой-ведьмой. Вот тогда Искра ушла из стаи и попросила помощи у Эммы.

Свою подопечную Искра увидела много лет спустя. Перед бывшим брошенным младенцем склонялись все вожаки, и любая стая готова была драться за привилегию, чтобы юная шаманка согласилась жить на их земле. При встрече Искра смутилась, ей было неловко напоминать о себе, ведь малышка была крохой, чтобы помнить о девочке-волчице, взявшей на себя ответственность за её жизнь. Но шаманка сама подошла к ней и обняв, пообещала, что всё будет хорошо. Многозначительно посмотрела и повторила: «Всё будет хорошо!»

Так и вышло. Сирота из глуши добилась таких высот, о каких никто не мечтал! И Искра забыла о тех словах, а сейчас почему-то вспомнила, увидев этого шамана. Странно, что ему не оказывают должного уважения в стае и похоже, относятся как к омеге в самом неблагоприятном понимании.

Искра склонила голову перед шаманом, и окружавшие её оборотни недоуменно затихли.

— Прошу дозволения быть другом леса, — обратилась она к нему. — Лишнего не возьму, вреда не причиню.

Омега взволнованно сглотнул и прерывающимся голосом ответил: