Я с готовностью скатилась с подоконника.

– А нас пустят? Время то не обеденное?

Сюзи широко улыбнулась. На этот раз искренне.

– Искра, ты же избранная. С тебя здесь пылинки сдувать еще будут.

– А еще Сюзи важная птица в Ардере. Она занимает кучу общественных постов, – флегматично протянул Джок. – Она председатель студенческого совета, мастер кружка фехтования, библиотечный надзиратель, следователь дружеского суда.

Последняя должность меня озадачила. Разве друзья могут судить? Или осуждать. Друзья на то и нужны, чтобы поддерживать в любой ситуации.

– Он намекает на то, что передо мной все двери в Ардере открыты, – самодовольно заявила Сюзи и вприпрыжку догнала Джока. Взяла его под руку, состроила серьезную мину и принялась степенно вышагивать рядышком.

– Сейчас отобедаем и проводим избранную для прохождения следующего теста. И никаких вопросов. У нас столько забот. И документы до вечера заполнить нужно…

– Какой тест? – уловила я действительно серьезную информацию.

– Есть у меня одна мысль. Но не скажу, – Сюзи покачала тоненьким пальчиком у меня перед носом. – Тогда ведь будет неинтересно!

Джок лениво перевел взгляд с меня на Сюзи. Но мне почудилось опасение в самой глубине глаз.

Обед оказался вкусным. Очень! Уж не знаю, это из-за того, что я просто изнемогала от голода, или потому что это был мой первый обед в этом мире.

Я пробовала все, и подтаскивала поближе все новые и новые блюда. Еда была в чем-то похожа на нашу, но с поправкой на другой мир. Хрустящие маринованные кругляшки – пряные коренья, отварные кубики бурого цвета – тоже корешки, но уже другого растения. Было ли там мясо, я так и не поняла. Целых тушек или ножек, я точно не заметила. Хотя я и не была вегетарианкой, было бы немного странно попадись мне мелкий зверек в соусе.

Сама «трапезная», как назвала ее Сюзи, представляла собой нечто среднее между залом для заседаний и столовой. Возможно, из-за высоких потолков, нависавших куполом, ил из-за вездесущих каменных стен, помещение выглядело помпезно и даже торжественно.

Мебель вся была деревянная. Простая, но добротная. Угрюмые столы рядами тянулись через всю трапезную, а стулья кучками гнездились у каждого по три-четыре.

Сюзи, быстро проглотив немного салата из лиловых листьев и бледно-розовых соцветий, глядела на меня с умилением. Наверняка именно так мать смотрит на свое чадо, впервые взявшее в руки ложку самостоятельно.

Насытившись немного, я все же смутилась. И постаралась доедать свой обед более степенно, и только что не отставив мизинчик в сторону.

Джок все это время вертел в руке фрукт, очень похожий на яблоко, но так и не откусил ни кусочка.

– И все же, Сюз, что ты задумала? – промурлыкал Джок. Он наклонился поближе к Сюзи и сладко ей улыбался.

Сюзи отмахнулась.

– Я тебя знаю, ты готова на все лишь бы добиться цели. А сейчас твоя цель – создать избранную, – слова текли словно патока, хотя смысл их был совсем несладкий.

Я чуть не поперхнулась остатками еды. Как это создать?

– Разве избранную можно создать? – пролепетала я.

– Поверь, наша Сюзи способна на невозможное, Джок оперся на столешницу, развалившись, словно кот.

Девушка продолжала блаженно улыбаться. Но теперь на нее требовательно глядели целых две пары глаз.

– Ладно-ладно, – замахала она руками. – Просто здесь условия очень уж подходящие.

– То есть ты не считаешь меня избранной? – спросила я.

– Я не знаю.

Неужели Сюзи сказала правду?

– История странная. Кроме богини, мало кто способен перенести человека через миры. Да и зачем это кому-то могло понадобиться? Избранная ты или нет, в это многие верят. Почему бы тогда не воспользоваться слухами? Ты ведь получишь огромную выгоду с этого.