«Может, нагулялся и понял, наконец, что очень любит меня?» – обманывала себя Ольга Генриховна.

Нет, не любит, просто не видит здесь конкуренции для Нины.

Блондинка лежала на диване, свернувшись калачиком. Через несколько часов наступит Новый Год, но отмечать его желания нет, а сил и того меньше. Какой смысл весь день стоять у плиты? Чтобы посреди ночи набить «требух» и до утра страдать от несварения? Нет уж. Летоисчисление не остановит свой ход, если на планете одним праздничным столом будет меньше. Экран маленького лампового телевизора у трельяжа извергал очередную предновогоднюю чушь. Эстрадные звезды, записавшие поздравления еще в середине лета, сейчас «искренне» желали жителям России-матушки богатырского здоровья, нескончаемого счастья и не имеющего границ благополучия. Смотреть на лоснящиеся сытые физиономии больше не хватало терпения, и Нина раздраженно зажала красную кнопку пульта. Она закрыла глаза и в эту минуту услышала настойчивый стук в дверь. Девушка нехотя нащупала босыми ступнями удобные старые тапочки. В глазке она увидела большой букет белых хризантем. Нина часто проводила аналогию между собой и любимыми цветами. Они естественны, красивы, без напускной селекционной помпезности, а главное – они крайне выносливы. Даже несколько дней без воды не могли сломить эти гордые бутоны, стремящиеся к жизни любой ценой.

Выражая визитеру плохо скрываемое недовольство словами «Я же сказала, Слава, больше не искать встреч!», девушка зло распахнула входную дверь. Но белоснежный букет закрывал собой лицо совсем другого человека, который бесцеремонно ввалился в квартиру. Высокий, небритый, худощавый, но жилистый, в прихожую вошел Алексей.

– Какой еще Слава? Смотрю, времени даром не теряла без меня? Что-то выглядишь не очень, – щербатая улыбка выпустила наружу зловонное дыхание.

– Ты тоже. Зачем приперся? – от девичьей воспитанности и застенчивости не осталось и следа.

– Ты сама знаешь зачем я здесь. Не все еще растолкала, надеюсь?

– Не понимаю, о чем ты, – Нина сделала шаг вглубь квартиры.

Незваным гостем оказался бывший парень девушки и она отлично понимала, что пришел Леша не для примирения. Их расставание, с какого ракурса не посмотри, нельзя назвать добрым. Первые полгода отношений радовали обоих, но потом, когда розовая пелена на глазах сошла на нет, блондинка начала замечать, что всегда приподнятое настроение молодого человека стимулируется не только проделками Купидона. Однажды, уже проживая с Алексеем под одной крышей, Нина не сдержалась и провела обыск среди его пожитков. Самые страшные опасения подтвердил увесистый целлофановый пакет с самодельно упакованными таблетками. Название, написанное от руки синими чернилами, шокированная хозяйка квартиры не запомнила. Дождавшись бойфренда из ванной комнаты, она без объяснений и с немым укором попросила его навсегда покинуть стены «однушки».

По счастливой для Нины случайности уже на следующий день «наркошу» взяли с поличным при передаче запрещенных веществ, и на три года он пропал из поля зрения девушки. Как выяснилось позже, он благополучно отбывал свой первый в жизни срок. Обнаруженный в вещах бывшего парня пакетик отправился в надежное место под плинтусом за тумбочкой. Почему? Она и сама тогда не могла ответить на этом вопрос. С глупой мыслью: «Пригодится», она вплотную придвинула к тайнику тумбочку и забыла о его существовании. Но сегодня внезапно появившийся хозяин краденного явился за своим.

– Ну так что? Сама отдашь или поискать? – улыбка превратилась в оскал.