– Я поздравляю вас с этим знаменательным днём, – произнёс Влад и подал знак, чтобы приступали.

Мальчиков обступили, взяв в кольцо. Они наклонились, осторожно касаясь людей, заставляя тех ещё больше дрожать.

Почти каждый слышал, как мягко клыки протыкают нежную кожу. Как мальчики жадно делают первый глоток, как невероятно маняще пахнет человеческая кровь, вызывая острое желание почти у каждого из присутствующих. У каждого, кроме Анны. Кажется, её больше занимают закуски. Хотя разве не ей больше всего подходит кровь юных девочек, которые не познали плотских утех?

На вопрос, где она могла найти подходящего кормильца и так сыто поесть, пришла только одна мысль, которая Владу не понравилась.

– Довольно, – сухо оборвал он, напряжённо наблюдая. – Довольно, я сказал, – голос эхом прокатился по особняку, заставляя юных вампиров вздрогнуть и отпустить своих жертв.

В чёрных глазах бушевало пламя, затуманивая мальчишкам разум.

Корнулы тут же оказались радом, подхватили детей на руки и растворились в туманной дымке, поблагодарив за доверие.

– Уведи, – произнёс Влад, махая рукой.

Ярослав придержал человечек, которые готовы были вот-вот свалиться в обморок, и повёл на выход.

– Что тебя задержало? – рядом появился Маркус, поигрывая фишками. – Мы уже начали волноваться…

– Не твоё дело, – ровно отозвался Влад, покидая трибуну. – Выяснил что-нибудь насчёт последней жертвы? Удалось выйти на след?

Маркус разочарованно выдохнул.

– Ничего. Точнее… всё как обычно.

Влад внезапно почувствовал усталость и желание оказаться дома. Как там человечка? Не померла бы… люди такие слабые…

– Снова куртизанка?

– Ага, – Маркус досадливо поморщился. – Полностью обескровленная и выкинутая в водосточную канаву. Нам чудом удалось подчистить следы. Подправили память владельцу притона, её подружкам и тому проходимцу, что нашёл тело. Девушку… пришлось сжечь.

– Ясно, – угрюмо отозвался Влад. – Надо найти эту паскуду как можно скорее, пока у нас не возникли серьёзные проблемы.

– Я стараюсь, – кивнул Маркус. – Но я не могу переодеться куртизанкой и сыграть роль приманки…

Влад задумался. Приманка… Да, было бы здорово иметь такую, тогда найти оборзевшую тварь не составило бы труда.

– Наши уже собираются за столом, – произнёс Маркус, меняя тему. – Сегодня важный день…

Это он так намекал, что отказываться не следует? Влад и сам это знал. Надо дождаться Ярослава, пока он вернёт девушек в Блиокор, и следить за Анной, чтобы не натворила глупостей.

Он нашёл глазами сестру и облегчённо выдохнул. Она уже спокойно ворковала в компании Лукаса, значит, нет причин волноваться. Только… надо кое-что выяснить.

Кто кормилец этой заразы? Что-то подсказывает, что ответ совсем рядом…

14. 13.

Глава тринадцатая

«Хорошо болеть – никогда.

Или только тогда, когда есть кому о вас позаботиться…»

После ухода Влада меня напоили травяным чаем, обложили грелками и пожелали сладких снов. Геройствовать и храбриться я не стала. Замоталась в одеяло по самый нос и сладко засопела.

Проснулась от ласкового небезучастного голоса.

– Как твоё самочувствие, Ясмина? – поинтересовался Александр, и я недовольно заворочалась.

– Могло быть хуже, – прогундосила я неожиданно севшим, будто прокуренным голосом. Вот ведь, да! Святые утопленники! Я же лет двадцать, как родилась, простудой не болела! Попыталась прочистить горло и болезненно зажмурилась.

– Так я и думал, – задумчиво констатировал Александр и положил свою ледяную руку мне на лоб, обжигая холодом и одновременно принося облегчение. – Похоже, придётся вызывать человеческого лекаря.