Влад сжал кулаки, глухо зарычал и с разбега переместился в воду.

Вынырнул и протянул руки к изумлённой человечке.

«Ты должна была кричать и биться в истерике. Звать на помощь. Почему ты молчишь и хлопаешь ресницами? Ты должна бояться смерти… Глупая…»

Ещё и с места не двигается. Пришлось притянуть. Он прижал к себе этот хрупкий набор костей в кожаном мешке и переместился на берег.

– Дура, – тихо выругался, подхватывая бестолковое существо на руки.

«Почему она жмётся так доверчиво? Я же вампир, бездна тебя раздери! Ты должна бояться, а не улыбаться довольно и счастливо…»

Какая же ты глупая. Маленькая, глупая и хрупкая… Без чувства самосохранения, как прикормленные зайцы в парке…

– Мария! Мария, мне нужна ваша помощь! – закричал он на весь особняк, стоило переступить порог.

Экономка среагировала быстро. Отнёс человечку в ванную и занялся наполнением грелок горячей водой. Можно было поручить Виктору, доложить отцу о происшествии и спокойно покинуть поместье…

… идиот.

«Влад!..» – голос Марии проник в сознание, заставив вздрогнуть.

Подхватил готовые грелки и переместился в комнату. Человечки в ней не оказалось. Наплевав на все моральные устои, Влад решительно шагнул в ванную комнату.

Мария удерживала человечку под мышки, не давая бесчувственному телу съехать в глубокую ванну. Ну что за существо такое?! Точно утопиться решило…

– Проклятье! – он отбросил грелки и одним рывком поднял человечку. Она застонала и поморщилась, тут же прижимаясь.

Влажная, разгорячённая и такая… трогательно нежная.

– Она потеряла сознание, – испуганно-виновато вымолвила Мария. – Переохладилась, наверное. А попала в тепло, и вот…

Голос Марии помог прийти в себя.

– Ничего… – сипло бросил он и прошёл в комнату, стараясь не смотреть на человечку, которая пыталась разлепить припухшие веки.

– Я принесу воды и чай… – вымолвила Мария и растворилась в дымке, оставив Влада наедине со слабым человеком.

– Что ж ты за бестолочь такая? – поинтересовался он раздражённо, укладывая существо под одеяло. – Надо было позволить тебе утонуть…

– Спаси-бо… – слабо вымолвила человечка, глядя через узкие щёлочки глаз. – Спасибо, что не дал…

– Дура, – ругнулся он и опустил её на подушки. Поправил одеяло и сел на край кровати, словно заботливая мамочка. Дожил…

– Повторяешься, – усмехнулась человечка, сворачиваясь клубком.

– Вот, – у кровати появилась Мария. – Спасибо, молодой господин. Дальше я справлюсь.

– Да… – рассеянно произнес Влад, поднимаясь. – Если что-то понадобится...

– Я попрошу Виктора, – улыбнулась Мария. – Или хозяина, он скоро должен вернуться.

– Ладно, – поджимая губы, произнёс Влад и переместился в свою комнату, чтобы переодеться.

Покидал мокрые вещи в корзину для белья, надел сухие и переместился на улицу, не тратя времени. Глянул на окна комнаты человечки и сорвался с места.

У ворот особняка Грайди-Холл выстроились в ряд кареты: наверное, уже все прибыли и только Влад запаздывал. Нехорошо…

На входе услужливый лакей принял сюртук, цилиндр и пожелал приятного вечера. В вестибюле витал густой сигарный дым. У окна курил Маркус, а с ним Лукас. Оба сразу почувствовали появление Влада: повернулись и синхронно поприветствовали, поклонившись.

Влад сразу прошёл в зал, где собрались остальные представители Лиги и приглашённые. Нашёл глазами Анну, не замечая многозначительные обращённые на него взоры, и подошёл к ней.

– Тебя все ждут, – раздражённо шепнула она и допила остатки шампанского.

– Где мальчики? – оглядываясь, спросил Влад.

Анна поставила пустой бокал на фуршетный стол и ухватила с подноса официанта новый. Полный.