– Идём на скалу! – скомандовала боевая подруга, и группа двинулась в указанном направлении.

Визуально до обломка камня было метров тридцать или чуть меньше, но добираться пришлось минут семь. Местность была неровная, почва под ногами сухая. Ботинки не проваливались, преград на пути не встречалось, и шли без особых проблем. Суставы покалывало, немного раздражал звон в ушах, но на Изнанке это обычное дело.

– Ты видишь каверну иных? – уточнил у подруги Алекс, когда они приблизились к камню.

– В общих чертах, – пояснила та. – Эта скала находится там. Я выведу вас возле неё. Готовьтесь. Мы появимся на склоне в небольшой роще. Время адаптации две десятых секунды. Три, два, один…

Реальность возникла вокруг, как это всегда и бывало. Мика не ошиблась. Они оказались на поросшем лесом склоне, возле большого камня, который в реальности выглядел немного иначе.

Повертев головой, Алекс оглядел открывшуюся местность и мысленно выругался. Было от чего…

Каверна иных имела круглую форму диаметром около четырёх с небольшим километров. Их группа находилась на возвышенности, но вся территория с этой точки не просматривалась. Впрочем, то, что нужно, он разглядел.

Впереди слева раскинулось озеро, в центре которого находился большой остров с непонятной застройкой. Вся левая часть по краю окружности представляла собой огромную разработку. Машины, рельсы, вагонетки и гигантские вышки – те самые буры для добычи энергии. Рядом с шахтами были развёрнуты производственные цеха, которые выглядели как огромные каменные полусферы. Иных там работало около полутысячи. В основном низшие, но Алекс заметил и змей, которые, судя по всему, выполняли функции координаторов.

Север и северо-запад – хаотично застроены каменными зданиями непонятного назначения. На западе и юго-западе раскинулись поля, а за ними виднелись ряды каменных укреплений.

И да, планируя операцию, никто не ошибся. Ламии знали, что люди подошли к их каверне, и основные силы собрали на западе в укреплениях, но подводить туда лучевые установки не стали.

Три огромные шагающие конструкции высотой больше двадцати метров каждая стояли на каменных платформах с оборудованием, образуя огромный треугольник и контролируя всё пространство каверны. Во время планирования кристаллы на что-то похожее и рассчитывали, но никто не предполагал, что установок окажется три. Иные либо создали ещё одну, либо смогли восстановить повреждённую. Скорее всего, второе, но от этого ни разу не легче.

Им ещё повезло. Под холмом, на котором появилась группа, в ряд стояли пять каменных башен с надстройками. Каждая примерно метров по десять диаметром и около двадцати высотой. Башни находились на расстоянии тридцати метров одна от другой на небольшой насыпи, которая надежно прикроет группу от лучей установок.

Правее тянулся ряд двухэтажных бараков. Возле второго по счёту строения на траве сидело около сотни низших иных, вооружённых разнообразным стрелковым оружием. В основном винтовки старого образца, карабины и древние охотничьи ружья. Рядом с низшими стоял десяток колёсных повозок с прицепами, накрытых пластиком или плотной материей. Между повозками ползали две змеи. Из одежды на всех – только разгрузки с непонятным содержимым и поясные ремни, на которых висели мечи и короткие палки. На боевое подразделение эта толпа походила лишь отдалённо. Возможно, какой-то резервный отряд или скорее группа снабжения? Впрочем, никакой разницы.

Дорога до базы – прямая. Вдалеке по ней разгуливали три жутковатых урода, но их вид Алекса не впечатлил. Механические твари размером с легковушку передвигались на своих многочисленных лапах с нелепой синхронностью дешёвых игрушек. Их неровные угловатые корпуса блестели на солнце потёртой бронёй, словно старые консервные банки.