Заледенело небо зимнее, проснулась Пурга – матушка, Зима суровая один глаз открыла и глянула, кто на её сестрицу голос повысил. Почуял неладное дракон, оглянулся по сторонам, присматривается, чует, что магия древняя к нему со всех сторон подбирается, к разговору нашему прислушивается.

– Не отдашь, значит. Тогда передай ей, что через три дня будет камень гостей привечать. И если к этому дню она не явится, я с её сопровождением отцу отправлю письмом, что его дочь сбежала и в лесах скрывается.

Морду задрал и смотрит на меня свысока.

– Странный ты, дракон. Гордости много, а ума мало. Разве можно так девиц привечать? Родным отцом им угрожать? Так любовь не купишь, не получишь.

– Не твоё дело, – чуть наклонился ко мне наглый ящер. – Ты сидишь в своём болоте, вот и сиди, а в наши дела не лезь.

Я улыбнулась кривозубо и лукаво. Ох и глупый ящер попался! Такие только по тернистому пути и хаживают, и наглой мордой землю вспахивают, когда их жизнь-судьбинушка подножками награждает.

– Ты, ящер, говори, да не заговаривайся! На моём болоте я вправе тебя и под кустом прикопать, и имени не спросить. Ишь, какой грозный выискался! Ты это мне, кикиморе болотной-огородной, угрожаешь?! Совсем страх потерял?! Так я тебе быстро крылья к земле прижму! Чтобы ноги твоей больше в моём болоте не было!

Топнула ногой, хрюкнула, клюкой по болотной кочке провела, и силы лесные подхватили злющего дракона и унесли с глаз моих прочь. А он мне всю дорогу вслед смотрел.

Вернулась домой, а меня от злобы лютой аж потряхивает. Шишки на голове ходуном ходют, бусы рябиновые позвякивают, мох по ногам иголками замёрз. Села на резное креслице и засопела. Такая обида меня тут взяла, злость великая, захотелось показать этому дураку высокомерному, где комары по ночам обитают.

– Нет, ну надо же! Вот зараза крылатая! Морда наглая! Девицу ему подавай. Ещё чего! Ну, держись, драконья порода, сами напросились. – Вокруг магия засвербела. Силы природы ожили. Чуют, что кикимора зло затевает. – Водяница, поди-ка сюда.

Сила воды передо мной встала и смотрит, ждёт, что в голову придёт мою дурную.

– Слышала, как этот ящер крылатый со мной разговаривал? Ох, уж и наглый попался!

Круг по комнате дала и снова перед ней встала. Смотрю на отражение своё и думу думаю. А на меня из глади водной лицо понятливое. Глазёнки маленькие, горб большой, платье в лохмотьях, клюка старая, но сильная.

– Девицу им захотелось, – прошептала и сама усмехнулась. – Будет им девица, да только не та, какую они желают. Зови змею, будем выпытывать.

Рукой махнула, магию свою развеяла, а Водяница в закрома утекла гостью звать.

Присела на своё место, а сама умом прикидываю, как бы получше мне дельце обстряпать.

Змейка из закромов выползла и смотрит на меня испуганно. Я пока по комнате металась, волосы дыбом. Глаза навыкате, вся взбеленилась от досады и обиды.

– Расскажи – ка мне, красавица, что за камень такой гостей привечает?

Оборотница глаза в пол опустила и всхлипнула.

– Это камень волшебный. Он драконам в выборе пары помогает. Невесты приезжают, они этого камня рукой касаются. Когда все девицы пройдут, приходят женихи и тоже к камню обращаются. Он им девиц распределяет. На одну невесту может по несколько женихов быть. Потом драконы начинают на свидания звать. А через неделю смотрин надо выбрать. Если камень одобрит, то быть свадьбе, если нет, то невеста домой едет.

– Предвестник, значит…– нахмурилась я. Этого не обмануть маревом и магией. Он чует душу. – Придётся тебе, хорошая, на смотрины прийти, а иначе быть беде. Только я с тобой пойду.