Окинув взглядом впечатляющий результат своей работы, Йоаким начал складывать папки в холщовые сумки. Он размышлял о том, что парни затеяли игру с правилами, которые ему до сих пор не ясны. Деньги – самая незначительная часть ставок в этой игре, а они, вне всяких сомнений, высоки. Инстинкт подсказывал, что ввязываться в это не стоит, последствия могут быть катастрофическими. Но Йоаким Нессер решил, что готов сыграть в игру. Дело за малым: разобраться в ситуации и понять, к какой из сторон выгоднее всего примкнуть.

Распоряжение «не жалеть денег на отель» Клара восприняла буквально (на взгляд босса, даже перестаралась). Помимо двух просторных спален с примыкающими к ним ванными, в номере имелся рабочий кабинет и так называемая банная комната, напоминающая восточный хамам. Вокруг неглубокого бассейна, выложенного разноцветной плиткой, лежали пушистые ковры, тут и там были разбросаны подушки. Йоаким заказал кувшин чая со льдом и блюдо со свежими ягодами и фруктами, а потом сел у воды и начал просматривать папки с досье. Он делал это не в первый и даже не во второй раз, но его не покидало ощущение, что упущены какие-то детали. Вроде бы незначительные, но важные. За чаем последовали две чашки крепкого кофе, а потом и рюмка коньяка из обнаруженного в кабинете бара. Наконец Йоаким смирился с тем, что голова уже не варит, и отправился в постель.

Когда он открыл глаза, часы показывали начало восьмого вечера. Ему снилась Миа (и то был очень приятный сон) и Тот Самый Ублюдок (то был отвратительный сон, но Тот Самый Ублюдок возвращался часто, пора бы и привыкнуть), но в целом он чувствовал себя отдохнувшим. Желудок требовал еды, душа – созерцания красивых женщин, а тело – более близкого знакомства с ними. Или, если использовать более точные термины, разврата. Погружаясь в работу, Йоаким мог обходиться без секса неделями, но потом наверстывал упущенное. Он любил свою работу так же сильно, как разврат, и считал, что всему в этой жизни следует придаваться с полной отдачей. Ливий Хиббинс, если судить по его досье, разделял такой взгляд на вещи, и Йоакиму хотелось познакомиться с ним вживую. Отличная возможность совместить приятное с полезным: побывать в Ночном квартале и найти Халифа в одном из клубов.

Главный секретарь частной корпорации «Эверетт и Хиббинс», милая девушка по имени Элинор, работала по странному графику: она приезжала в офис в семь утра, уезжала в одиннадцать, возвращалась в четыре после полудня и уходила в районе девяти вечера. У нее не было ни мужа, ни детей, и свободное время посреди дня она посвящала походам в рестораны, салоны красоты и магазины, чаще всего – в компании подруг. Поразмыслив, Йоаким решил, что в промежутке между одиннадцатью и четырьмя в офисе ведется не совсем законная деятельность, о деталях которой секретарше лучше не знать. Он набрал нужный номер, и трубку сняли на втором гудке.

– Частная корпорация «Эверетт и Хиббинс», говорит Элинор, чем могу помочь?

– Добрый вечер, мэм. Меня зовут Йоаким Нессер. Я бы хотел побеседовать с мистером Хиббинсом. Он у себя?

– Здравствуйте, мистер Нессер. Мистера Хиббинса нет, но мистер Эвард сегодня задержался. Соединяю.

С Робертом Эвардом Йоаким познакомился лет пять назад, в те времена, когда тот еще работал на Законника, а его обязанности сводились к тому, чтобы делать людям и темным существам предложения, от которых они не могли отказаться. В армии о таких парнях говорили «качественный материал». Прямой, ответственный, способный на любую жестокость, но при этом не лишенный чувств. Работа у Рамона была грязной, но к Роберту он обращался редко, а платил хорошо. На должности секретаря-референта Халифа мистер Эвард избавился от грязной работы и получил четкий график, хотя каждый день трудился сверхурочно. Ливий заваливал его мелкими и крупными поручениями и вел себя как настоящий диктатор, требуя, чтобы все исполнялось в срок и с максимальной точностью. Впрочем, Роберт не жаловался и проявлял завидный профессионализм.