– Ладно… С этими, надеюсь, мы разберёмся, – прошептал я, сжимая в руке отобранный у нашего нового друга кинжал. – Сколько тебе нужно времени?

– Несколько минут, – негромко сказала Аврелия, всматриваясь в демонов-магов. – Закрытие портала – не быстрое дело.

Я усмехнулся и крутанул кинжал в руках.

– Хорошо. Я постараюсь отвлечь этих уродов. Надеюсь, ты быстро колдуешь, потому что мне очень не хочется тестировать демонические заклинания на себе.

Мы вышли на поляну, спустившись с обрыва, и два мага одновременно подняли головы. Глаза у них сверкнули красным, а в руках тут же вспыхнули тёмные сгустки.

– Салют, уважаемые! – приветственно махнул я рукой. – Не видели тут чернокнижника? Мелкий такой, бледноватый… И очень острый на язык.

Демон Абалаба. Маг. Уровень: 6.

Отношение: ненависть.

Демон Гаратос. Маг. Уровень: 6.

Отношение: ненависть.

Демоны-маги переглянулись, затем наконец оторвались от своих рун и полностью сосредоточили на мне внимание.

– ЗАДЕРЖАТЬ! – взревел один, и в следующий миг воздух вокруг меня задрожал.

Я кувыркнулся, чувствуя, как что-то тёмное и явно недоброе со свистом пронеслось в сантиметре от уха. Волосы на затылке встали дыбом: будто само пространство на миг свернулось, готовясь поглотить меня.

Второй маг взмахнул рукой, и я едва успел пригнуться, когда над головой пролетел клубящийся сгусток энергии, оставляя в воздухе шлейф едкого дыма. Вот тебе и посмотрел на магию демонов вблизи…

– Фига вы резкие! Могли бы просто сказать, что не видели… – бросил я, лавируя между атаками и подпрыгивая, словно пляшущий на раскалённом полу акробат.

Один из магов гневно зарычал, а его рука озарилась мрачным свечением, и вмиг из его ладони вырвалась чёрная молния. Она рванулась ко мне, разрывая воздух, и я лишь на чистом инстинкте смог уйти в сторону. Взрыв! Я прокатился по земле и поднял голову. В том месте, где я только что стоял, осталась идеально круглая дымящаяся яма.

Фух… Хорошо, что в прошлой жизни я всерьёз налегал на лёгкую атлетику. Впрочем, для дела надо было. Во-первых, хорошая физическая форма помогала в профессиональной карьере геймера. Иногда победа зависела от того, насколько долго я мог сохранять концентрацию и держать реакцию на пике. А там такие катки порой случались, уф! Мой максимум – тридцать два часа кряду в полуфинале «Грандстар серии». Думал, не вытяну, но противника именно что здоровье подвело. Ну и во-вторых, старая народная мудрость: «Быстрые ноги… ничего не боятся», – никогда не подводила. К слову, именно она периодически спасала мою тощую геймерскую задницу от превращения в отбивную в первые годы жизни в родном городе, где в морду могли дать чисто по приколу. Это потом я в столицу перебрался и с призовых квартирку прикупил… Интересно, как она там?

Маги, похоже, пришли в ярость. Один из них стиснул зубы, а его рога зловеще засветились, источая алый свет. Другой прошипел какое-то заклинание, и воздух вокруг потяжелел, словно наполнился невидимыми путами.

Ну всё, кажется, пора либо бежать, либо придумывать что-то гениальное. Желательно прямо сейчас!

Мельком глянул на Аврелию. Она сосредоточенно творила заклинание. Камни под её ногами светились, воздух дрожал. Чёрт, ещё ж нельзя допустить, чтобы демоны-маги отвлеклись на её манипуляции. Никак нельзя!

Я резко перекатился в сторону и поудобнее перехватил свой единственный козырь – отобранный у Эрика кинжал. И тут проблемка: обращаться с ним я умею примерно так же, как начинающий бариста рисует сложные узоры на капучино – с энтузиазмом, но без особого успеха.