- Чего вы хотите? – мрачно поинтересовался он, вылезая на белый свет.

Под глазом несчастного наливался синяк – это ж надо было умудриться так приложиться при падении. Производственная травма, не иначе.

Настя хмыкнула, еле сдерживая смех.

- Как звать-то тебя, бедолага? – осуждающе осведомился Колобок, смерив взглядом пострадавшего.

- Власом! – прогундосил тот, хлюпнув носом и с опаской покосился на Бабу Ягу.

- Стало быть, ты здесь заведуешь помещениями? – задумчиво постучал пальцем по губе Колобок, оглядев приемную.

- Не понял вопроса, - проблеял секретарь, насторожившись.

Колобок крутанулся вокруг себя, осматриваясь, а потом повернулся к Власу полностью.

- Что я имею вам сказать, - начал он, прищурившись, - вы же не рассчитываете, что такое важное расследование будет проходить в неведомой каморке? А опрос свидетелей? А записи протоколов? А ведение отчетности? Все за наш счет?

В общем, хлеб был в ударе, с каждым словом приближаясь к секретарю, пока не подошел вплотную, ткнув пальцем в район пупка. Влас отшатнулся, икнул, потом метнулся за стол, поправил скособоченную шапку и принял важный вид, что с фингалом было само по себе смешно.

- Но-но! – сказал он. – Я тут лицо при исполнении!

- Ну так и исполняй, чего велят! – распорядился Колобок. – Лови ушами мои слова, голуба! Комната для допросов нужна, а потом всех, кто хоть как-то связан с казной, подавай туда, будем их колоть, супостатов! Все, выполняй!

- По какому такому праву вы тут распоряжаетесь? – взвился секретарь, наконец, придя в себя и оценивая масштабы бедствия. – Врываетесь к царю, указываете, что мне делать! Я вам кто, ишак?

Судя по тому взгляду, который кинул Колобок на мужичонку, до ишака еще тому предстояло дослужиться.

Баба Яга забавлялась, наблюдая за ними.

- Не ишак, разумеется, - снисходительно хмыкнул Колобок, - но и не царь. И как первый зам государя вы просто обязаны радеть о его интересах, а не только тут… штаны просиживать!

В общем, аргумент о первом заме оказался самым весомым. Влас встрепенулся, ощутив свою значимость, приосанился, поправил сползшую набекрень шапку, потом застегнул верхнюю пуговку на воротнике и надул щеки – вылитый генсек, не иначе. Затем бросил косой взгляд на посетителей и поднялся.

- Пойдемте, посмотрю, чем помочь, - важно бросил он, направляясь к выходу.

Троица будущих главных сыскарей царства посеменила следом, переглядываясь. Колобок отчаянно жестикулировал, мол, всех порвет, потом измочалит, потом сотрет в порошок. Ну или как-то так можно было движения его ручек оценивать. А уж важности хлебобулочного можно было только позавидовать – он так раздулся, став больше в полтора раза, так вел себя, будто сам Коломбо пожаловал из заморских стран в Берендеево международную банду ловить.

Шли они недолго – буквально в конце коридора оказалось пустующее помещение, больше напоминавшее пыльный склад коробок.

- Здесь вам будет сподручно, - заявил Влас. – Я распоряжусь, чтоб приготовили все для допроса, а вы пока погуляйте часок-другой. Кого первого вызывать?

Волк с Ягой переглянулись – они вообще чувствовали себя лишними в этом цирке.

- Ну так… - пожамкал губами Колобок, - давай Соловья, что ли! Начнем с него!

8. Глава 8

Соловья дома не оказалось. Гонец, направленный к главному государственному казначею, вернулся ни с чем, помялся на пороге, покосился на странное бушующее существо, матюгающееся и ведущее себя воинственно и начальственно, а потом с облегчением улизнул.

- А вы чего стоите? – хлеб упер руки в бока и сдвинул брови. – Шуруйте уже по своим сказочным друзьям! Кто там еще зуб на царя точит? Леший? Кикимора? Вот их и опросите!