- Кудыть? – хмыкнул Серый, веселясь.

Его забавляли выражения лиц разом стихших мужчин, настороженно следивших за Настей, не собирается ли она снова сделать кульбит пальцами. А та сама, похоже, растерялась от своей мощи и заозиралась с явным желанием покинуть помещение.

- Тихо! – шепнул ей Волк в ухо. – Держи себя в руках.

- Ик! – ответила она ему.

Одноглазый, подойдя ближе, оказался невысокого роста крепким парнем неопределенного возраста – то ли двадцать ему было, то ли пятьдесят, не сказать – вроде, лицо молодое, а взгляд суровый, многознающий.

- Говорите, с чем пожаловали! – рыкнул он, смерив притихших пришельцев глазом.

- Суров ты, я посмотрю, - без страха насмешливо сказал Волк. – Хоть бы представился для начала, как-никак, девушка перед тобой.

- Ах, извините-извините! – скабрезно осклабился тот, шаркнув ножкой. – И как это я запамятовал? Алексеем меня зовут. А вас?

- Анастасия она, - в той же манере ответил Серый. – А я Владимир.

- Позвольте вашу ручку… облобызать! – без спроса схватив Ягу за ладонь, одноглазый шлепнул смачный поцелуй на тыльной стороне руки Насти и поклонился.

Выпрямился, взгляд его посуровел.

- Хватит этих любезностей, говорите, с чем пожаловали! - приказал он, прищурив глаз.

- Может, наедине поговорим? – все также насмешливо продолжал Волк, нисколько не робея перед этим сборищем бандитов.

В жизни Серого и не такие передряги случались, а потому бояться он и не начинал.

- Давай наедине, - покладисто согласился Алексей, поворачиваясь и направляясь к незаметной двери позади всех столиков.

Настя под руку с Вовой направились следом. Их провожали разными взглядами – косыми, боязливыми, наглыми, но никто не комментировал.

- Ну? – одноглазый уселся за круглый стол в темной комнате, освещенной одним потолочным светильником в форме перевернутого ведра.

- Пропажу мы одну ищем, - начал Волк, усевшись напротив.

- Мой какой интерес? – прищурился одноглазый.

Серый откинулся на спинку стула с независимым видом.

- А чего ты хочешь? – спросил он.

- А что за пропажа? – в тон ответил тот.

Настя молчала, переводя взгляд с Серого на одноглазого. Да уж, занесла судьбинушка в вонючую даль.

- Умыкнули у царя-батюшки нашего птичку одну волшебную, - начал было Вова, а одноглазый хмыкнул.

- У царя вашего батюшки уже умыкать нечего скоро станет, все сам отдаст, - ответил весело он. – Кто только дурня такого во главе государства поставил? Ну да, это риторический вопрос, - опять усмехнулся, увидев, как Настя удивленно вскинула брови. – Что, красавица, думала, мы тут все чурбаны необразованные? Ан нет, ошиблась чутка.

- Кто ж ты такой? – подала она голос, тоже откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.

- А ты не поняла? – хохотнул он. – Лихо я. Одноглазое.

И заржал, видя, как вытягиваются лица незваных гостей.

- Думали, я старый и страшный пещерный житель? – все также веселясь, продолжил Алексей. – Неа, не такой я.

Потом внезапно перестал смеяться, став серьезным.

- Что за пропажа?

- Курица золотая, - ответила Настя, и почувствовала, как Волк наступил ей на ногу и сокрушенно покачал головой.

- Что, норовистая кобылка попалась, не объезженная? – хмыкнул Алексей. – Знаю я, что пропала курица, да только мой какой интерес? Птичка Колобку принадлежит, как уж он с царем будет разбираться – его дело. Только помощи от меня не ждите. Но и мешать не буду. Скажу только, что мои люди к пропаже отношения не имеют. А теперь идите отсюда.

Баба Яга поднялась, но была схвачена за запястье крепкой рукой.

- Жабу не забудь вернуть в человеческий облик, - тихо сказал Лихо.