Я, Джастин и Сюзанна не стали исключением. Как только мы вошли, яркая вспышка ослепила глаза. Сью в этот момент прокричала «чиз», повиснув у меня на шее точно хомут, а Джас, легонько обняв за талию, уложил на плечо свой подбородок.

Проморгавшись после снимка, я окинула взглядом близь стоящих людей и сразу же заметила Алекса, то есть мистера Бруни. Он вышел к нам из толпы, приветливо улыбаясь. Как я узнала позже, на празднике Алекс отвечал за пожаробезопасность.

– Мисс Браин, Джастин, Кейт, – произнося мое имя чуть с большим акцентом, поздоровался учитель. – Приятного вечера и помните о правилах обращения с огнём.

– Мистер Бруни, а вы сегодня, как всегда, не танцуете? – хлопая, точно кукла, своими накладными ресницами, спросила Сью.

– Ради Вас, мисс Браин, я вполне могу сделать исключение, в обмен на обещание не устраивать никаких сюрпризов.

– Ловлю на слове! – радостно воскликнула Сюзанна, мельком покосившись на меня.

– Почему без костюма? – зачем-то спросила я учителя, задержавшего на мне взгляд дольше допустимого.

– Не было времени заехать домой, – пояснил он. – Пришлось проверять наличие огнетушителей и отбирать виски у сотрудников пожарной охраны. Сплошной бардак! Эти ребята приехали сюда исключительно для соблюдения протокола. Инструкции их попросту не интересуют.

Алекс разочарованно усмехнулся. Я понимающе улыбнулась. Хотела ему сказать, что всё и так будет в порядке, но меня почти сразу отвлёк Джастин, и Бруни поспешил удалиться.

– Тебе принести что-нибудь? – спросил парень, указывая на ближайший к нам шатёр.

– Да, хочу пить, только не доверяй мой стакан Сюзанне, – иронично заметила я, чуть пихнув стоящую рядом подругу бедром. – А ты заканчивай пускать слюни на учителя, Сью!

– Но он же такой… такой… офигенный! – Браин лишь с третьего раза сумела подобрать слово, что вызвало сдавленный смех у Стэнфорда.

– Сейчас вернусь, – предупредил нас Джастин и ринулся через толпу в сторону шатра с напитками.

– И всё-таки, меня никак не покидает чувство, что ты ни всё рассказала мне о ваших отношениях с Бруни, – задумчиво протянула Сюзанна, стоило только однокласснику удалиться.

Вопрос застал меня врасплох. Я удивлённо посмотрела подруге прямо в глаза, не понимая, по какой причине, она снова подняла эту тему.

– Глянь туда, – улыбнулась Сью, чуть кивнув в сторону. – Он уже несколько минут не сводит с тебя глаз. Это странно, да?

Я обернулась по направлению её взгляда и действительно заметила Бруни. Как только он осознал, что я смотрю прямо на него, то поспешно отвернулся к кому-то из учеников, делая вид, что разговаривает.

– У тебя паранойя, Сью, – коротко ответила я, но сама и вправду задумалась, ощущая между лопаток неприятное покалывание.

В этот момент к нам вернулся Джастин, держа по пластиковому стакану пунша в каждой руке и ещё один зажав зубами.

– Чёрт, я забыла фляжку в машине! – громко воскликнула Сюзанна, всплеснув руками.

Затем забрала у Джастина напитки, передала их мне, и выставила вперёд руку ладонью кверху.

– Стэнфорд, ключи!

Джастин нехотя достал из кармана куртки ключ, сопровождая свои действия порицательным прищуром.

– Да ничего с твоим корытом не случится! Я только заберу бренди! – кивнула Браин, схватившись за брелок. Стэнфорд разжал пальцы и одноклассница сразу же направилась в сторону парковки.

Мы остались вдвоём – наедине среди толпы. Я пригубила пунш, вопросительно глянув на Джастина, потому как он слишком пристально меня рассматривал.

– Ты такая красивая, – нежно улыбнувшись, пояснил Стэнфорд. А я, вместо каких-либо комментариев или слов благодарности, лишь безмолвно отвела взгляд, в очередной раз чувствуя, как бремя совестливых мук давит на плечи.