– О нет, что ты… Я-то как раз из разряда придурков, – засмеялся Джастин, открывая дверь, с наигранной галантностью пропуская меня вперёд.

– Благодарю, – кивнула я, входя в класс, где ко мне тут же устремились взгляды новоиспеченных одноклассников, в мгновение ока лишая решимости и силы духа.

Я уже была готова развернуться и выйти прочь, но меня снова спас Джастин. Оказавшись рядом, он очень деликатно взял мою руку и повел по проходу к своей парте.

– Все будет нормально, – шепнул спаситель, указывая на стол справа от себя. – Рядом со мной никто не сидит, если тебе будет проще привыкнуть… – но я ответила раньше, чем он успел закончить мысль.

– Да, спасибо, – грузно плюхнулась на стул, опустив при этом голову, как можно ниже, делая вид, что мне срочно понадобилось провести ревизию рюкзака.

Тут дверь в класс распахнулась и в кабинет влетела невысокая, миниатюрная брюнетка. Порванные джинсы, растянутая майка, кожаная косуха. Мне она импонировала явно больше, чем группе размалёванных принцесс, сидящих в первом ряду. Незнакомка сразу же сцепилась с одной из них, после чего прямым ходом направилась в нашу сторону. Толкнув Джастина плечом, она бросила ему громкое «Привет Стэнфорд», видимо такова была фамилия парня, и демонстративно села прямо на его стол.

Несколько секунд девушка оценивающе разглядывала меня, даже не пытаясь скрыть своей заинтересованности, а потом резко спрыгнула с парты и протянула руку.

– Сюзанна Браин.

– Кейт Крофт, – столь же коротко ответила я, поприветствовав брюнетку рукопожатием.

– Значит это ты новая рыбка в нашем протухшем аквариуме? – язвительно усмехнулась Браин, занимая место в соседнем ряду по правую сторону от меня.

– Типа того… А ты, значит, белая ворона? – слегка кивнув в сторону местной «элиты», спросила я.

– Типа того, – передразнив мой ответ, отозвалась одноклассница.

– Сью, отстань от неё, твой бьющий из всех щелей фонтан энергии бывает очень утомительным, – вмешался в наш разговор Джастин.

– А тебя, Стэнфорд, никто не спрашивает, – состроила ему забавную гримасу Сюзанна.

– Кейт, – обратился ко мне парень, говоря с наигранно досадным выражением лица, – я не советую тебе с ней связываться, там, где Браин всегда неприятности.

– А там, где паинька Джастин, скука смертная, – показав Стэнфорду язык, парировала брюнетка.

Джастин слегка усмехнулся, после чего поднял обе руки вверх, развернув их открытыми ладонями к девушке.

– Сдаюсь и торжественно передаю тебе шефство над новенькой. Но, если что-то пойдёт не так, я предупреждал.

– Эй, расслабьтесь, я не кубок, чтобы меня передавать, – вклинилась я в шутливую перепалку одноклассников.

Сюзанна тут же посмотрела на Джастина, затем на меня и вновь вернула свое внимание парню.

– Где ты её нашел, говоришь?..

– Возле канцелярии, – с совершенно серьезным видом ответил парень, а буквально секунду спустя они оба засмеялись, что вызвало и у меня легкую улыбку.

Сложно поверить, что с моим уровнем везения, вот так с ходу, я смогла встретить двух ребят, которые безмерно мне импонировали. Косые взгляды и шушуканья остальных школьников тут же потеряли всевозможный вес. Я довольно ухмыльнулась сама себе, впервые подумав о том, что возможно и вправду не так страшен чёрт, как его малюют, но от мыслей меня отвлек звонок. Ну очень громкий звонок!

– У нас, вроде, не для глухих школа, – раздосадовано выкрикнула Сюзанна.

Практически сразу средь галдежа выпускников послышался мужской голос, принадлежащий вошедшему в класс учителю.

– Но это не мешает Вам его игнорировать. Так, мисс Браин?