Добродушный Илья Сергеевич произнес:

– Настя, только не расслабляйся, ты едешь не в отпуск, и от каждого из вас очень многое зависит! Надеюсь, ты понимаешь всю ответственность? Тебе проведут точно такой же инструктаж, какой получили твои товарищи. Без преувеличения каждый из вас понесет на своих плечах будущее всей нашей страны! Покажете себя в хорошем свете – драконы смягчатся, начнут принимать студентов на постоянной основе или даже станут приветливее к нашим послам. В худшем случае вы привезете из Гонты уникальные знания по магии, которые нам очень пригодятся! Что бы ты там ни делала, какие бы решения ни принимала, всегда помни о важной цели!

Прозвучало слишком пафосно, но я не стала улыбаться. Они действительно в это верили. Впрочем, как и я.

Инструктаж начался сразу после завтрака и занял много часов. Со мной беседовали специалисты из разных областей. Разумеется, я не должна оглашать какие-то секреты или подробно расписывать процессы создания артефактов – могущественным драконам это, скорее всего, неинтересно, но все же не стоит делиться коммерческими тайнами. Мягко говоря, на фабрике я только лепила разные материалы друг к другу, а сама наука была настолько мне неинтересна, что я вряд ли выдам новаторскую разработку, даже если очень захочу. О традициях драконов мои учителя и сами знали немного, поэтому весь инструктаж напоминал просто накачивание меня мотивацией. И без их слов я уже рвалась в неведомые земли.

Последняя встреча после ужина у меня состоялась с Мариной Семеновной. Она уже и забыла о вчерашнем споре, полностью переключившись на новую задачу:

– Настенька, я очень переживаю, поэтому дам несколько советов вне протокола. У нас могут быть противоречия, как в любой семье, но от этого мы не перестаем быть семьей. Поэтому сделай все возможное, чтобы выжить. Во-первых, чем дальше от столицы, тем больше диких племен, которые об изменении мира и не подозревают. В случае нападения на караван торговцы будут защищать свой товар, а не тебя. Значит, плюй на все и спасайся любым способом. Я собрала тебе целый саквояж амулетов, а увеличитель силы вообще повесь на шею и никогда не снимай. Это огнестрел – подобие нашего пистолета. Но используй его только в случае крайней нужды, он заряжен на пять залпов и потом без уникала огня станет бесполезен.

Я искренне поблагодарила. А Марина Семеновна продолжила:

– Про свою магию не забывай – где-то и она сгодится, особенно с артефактом-увеличителем. Все-таки хорошо, что ты прошла хоть какой-то обучающий курс. Дальше. И сейчас только не смей закатывать глаза – я эти слова всей первой группе говорила. Попробуй понравиться какому-нибудь дракону. У попаданцев есть преимущество – мы иначе мыслим и оттого интересны, ведь местной элите давно приелись привычные девушки. А тебе досталось еще и милое личико. Используй все, что у тебя есть!

Я удивленно округлила глаза.

– Вы предлагаете мне кого-то соблазнять?

Она заговорила строже:

– Не соблазнять. Но глазки построить не помешает. Сама подумай, мы про них почти ничего не знаем и представления не имеем, как к вам там будут относиться. Но если ты кому-то станешь симпатична, то он в случае нужды тебя прикроет. Не закатывай глаза – я ведь предупреждала! И это сейчас вы все так скептично реагируете, но когда увидите драконов – и совет мой не понадобится. Ты просто не представляешь, как все они хороши собой! Поэтому если вдруг решишь там выйти замуж, то никто не удивится. И нам на пользу – с межрасовых браков и начинается крепкая дружба между народами!