Рассказывая Ироду о Риме и правилах, принятых в легионах, я обратил на себя внимание правителя, считавшего себя господином, а меня слугой, а на деле бывшего зверем, на которого я уже расставил свои силки, домашним животным, которого я должен был пестовать до момента, когда тот будет готов для заклания.

Первое, что я к удивлению своему обнаружил, но о чем, поразмыслив немного, не стал докладывать Марциалию Нунне в Рим или Криспину Марцию в Иудею, где последний гостил при дворе Гиркана, был простой вывод о том, что Ирод, за которым я был нанят наблюдать, не являлся старшим в семье Антипатра. А следовательно, не мог рассчитывать на то, что отец оставит его наместником в родной Идумее. Да. Он, не щадя сил и самой жизни, охранял пределы доверенной ему земли, но подлинный хозяин Идумеи – старший сын Антипатра, внук Антипаса – Фасаил был молод, силен и отменно здоров. Следовательно, у Ирода не было ни малейшего шанса сделаться хотя бы правителем Идумеи, не то что царем всех евреев. Так же, как младшие из детей Антипатра – капризный и своевольный Ферора и мечтательный, вечно витавший в облаках Иосиф не могли рассчитывать сменить на посту Ирода, покуда тот еще жив.

С другой стороны, прими Ирод бремя правления в Идумее, помогло бы ему это возвышение подняться на Олимп власти? Да ни в коей мере, потому как, что такое Идумея для жителей еврейского царства? Мелкая пограничная провинция, лежащая к югу от Иерусалима и Вифлеема. Сумасшедшие горцы, именующие себя полузабытым именем эдомитяне, как прозывались их далекие предки в то время, когда Идумея именовалась Эдом. Злейшие враги Иерусалима и правящего дома Хасмаев. Не раз они подбивали вавилонян к разрушению Иерусалима и сами неоднократно выступали с открытыми протестами против официальной власти, предпочитая чтить своих собственных богов, а не читать навязанную им Тору[18].

Именно злобные эдомитяне, согласно писанию, не дали пройти через свою землю Моисею, выстроившись на границе и потрясая дикарским оружием. Я спросил управителя иродова дома почтенного Аввакума, отчего Моисей так не понравился их далеким предкам, и тот доходчиво объяснил, что благородный воспитанник фараона шел не один, а тащил за собой чуть ли не весь свой ныне расселившийся на благословенной земле и поработивший в конечном итоге идумеев народ. Посетив с благородным Криспином Марцием Навусом Иерусалим и видя его узкие, запруженные народом улочки, на самой широкой из которых едва могли разойтись два самых худосочных верблюда, я получил некоторое представление о количестве народа и согласился с почтенным Аввакумом в том, что пройди они числом в три раза меньшим через скудные земли Идумеи, от последних не осталось бы даже следа.

Добавлял перцу во взаимоотношения двух народов и тот факт, что воинственный племянник Иуды Маккавея Иоанн Гиркан I покорил идумеев, силой обратив их в свою веру. По словам благородного Аввакума, он заставил гордых горцев обрезать себе крайнюю плоть, что идумеи считали постыдным для себя, потомков Исава, брата Иакова, называемого также Израилем[19].

Итак, иудеи не любили и не без основания подозревали идумеев в подстрекательстве к заговорам и смутам, а значит, не могли бы принять царем выходца из этой страшной и неблагонадежной земли. Сомнения добавлял и тот факт, что в Иерусалиме правила династия хасмиеев, к которой, кстати, мой подопечный не имел ни малейшего касательства.

Проанализировав два таких важных момента, как неприятие Идумеи как таковой и нецарское происхождение Ирода, я мог только пожимать плечами, отчего благородный Марциалий Нунна Алауда, а заодно и мой премудрый учитель поверили бредням оракула. К слову, не верить в пророчество оракула – грех, тем более оракула, к услугам которого прибегают «тайных дел мастера», но оракул – он же не только глас божий, а еще и человек из плоти и крови. Человек со всеми своими низменными качествами и потребностями, а, следовательно, он мог быть нездоров или пьян и нагородить, таким образом, кучу глупостей, которые теперь мне приходится разбирать. С другой стороны, боги тоже шутники еще те.