В первой пещере имеется естественная продушина, идущая вверх, которая, вероятно, древним обитателям служила хорошей вентиляцией для дыма, так как в большинстве древние обитатели пещер разводили огонь у входа в пещеру.

У входа ими же устраивался и очаг, играющий – как известно, большое значение в жизни доисторического человека.

У пещера расположенной ближе к Байкалу, имеется ламайская надпись «Оммани-бат-мэхум», являющийся, как известно, символом веры ламаистов и означающая: мистическое слово «Ом» – три сокровища: Будду, св. писание и духовенство, «Мане» – драгоценный камень, «Батц» (мадм) – водяной цветок лотос и наконец «Хум» – воистину.

Но существует, однако, мнение, что это слово является непереводимой мистической формулой, служащей ключом к «сокровенному» содержанию текста буддийского кодекса, применение которого известно только посвященным, а для «простых смертных» является величайшей тайной.

Две пещеры были обитаемы людьми железного века, на что указывает громадное количество разрубленных и обожженных костей различных животных, остатки глиняных горшков, орудий из рога и других предметов.

Но, к сожалению, присутствие воды, льда и ряд др. причин не позволили произвести более подробной раскопки.

Старожил улуса Кутул, гражд. Б. передавал мне, у известной писаницы на скале Саган-Заба, находящейся также в пределах Ольхонского края, – тоже есть пещера.

В этой пещере по преданию китайцами (?) закопан клад.

Упоминая о древних писаницах (т. е. изображениях на скалах) мы еще раз вернемся к этой пещере.

По словам крестьян, в 20 верстах от города Верхоленска, вблизи деревни Житово, также имеется пещера.

Эта пещера находится в скале и длина ее до 1 версты (?).

Раньше вход в пещеру был очень велик, но в данное время вследствие обвала в пещеру трудно проникнуть.

По преданиям у туземного населения в пещере в древнее время жили какие-то «князьки», спасавшиеся от преследований «Белого царя», т. е. русских.

Эта пещера еще никем не исследована.

Погребения в камнях. II

Приблизительно в 1 ½ версте от расположения пещер в местности Байды находится древнее кладбище.

Это кладбище помимо своей древности интересно еще и по своему виду погребения: здесь древние насельники в качестве могил использовали естественные пустоты между камнями, в выходах горных пород.

Пустоты между камнями представляли вид ящиков, открытая сторона которых и была завалена плитами камней.

Издали выходы горных пород имеют вид громадных каменных курганов.

Как известно, такого рода погребений на территории Сибири до сего времени не наблюдалось.

Мною раскопано четыре могилы на этом интересном кладбище, причем установлено два способа погребения: простое и погребение с трупосожжением.

При простом погребении костяк умершего лежал на каменной плите, но без гроба и головой на восток.

В голове в ногах умершего стояли глиняные горшки, на что указывает присутствие глиняных черепков.

У одного костяка между разбросанными фалангами пальцев найден железный нож. Черепов во всех могилах не обнаружено, а найдены лишь челюсти, вероятно, черепа были раздавлены плитами камней.

В могиле с трупосожжением найдены лишь черепки от нескольких горшков, угли и большое количество костей животных.

Некоторые кости были сильно обожжены.

Нахождение черепков, ножа и др. предметов указывает, что у древних насельников этого места, равно как и у всех сибирских инородцев существовало верование в загробный мир, являющийся, по их воззрениям, непосредственным продолжением земной жизни.

И если по их воззрениям умерший будет снабжен пищей и всем необходимым ему в загробной жизни, то он вскоре же оставит свое земное жилище и уйдет «в царство мертвых», и призрак умершего уже не будет беспокоить родственников.