– След! – приказал я вновь трансформировавшимся в собак животным, и те разбежались в разные стороны.

Алекс недовольно покачала головой и побежала к Вите. Помогла ей справиться с тентом, в складках которого она запуталась одной ногой. Попыталась успокоить, однако новенькая была полностью поглощена эмоцией, которую впредь нужно испытывать рядом со мной.

– Ну как, передумала? – перебирая ключи, неторопливо приблизился я к автомобилю. – Еще не жаждешь вернуться домой?

– А если и так, – Вита одарила меня яростным взглядом, который в свете только включенного мной фанарика смотрелся особо зловеще. – Ты разве доставишь меня в целости и сохранности? Это были твои волки, я права? Алекс говорила, что ты заклинатель зверей. И вы не шептались бы в стороне, появись здесь настоящие, а обязательно пришли бы на помощь.

Стихийница упрямо поджала губы и зашагала к задней двери машины.

– Мне холодно, я хочу сесть, – безуспешно подергав за ручку, заявила она и попыталась снова. – Для неопытных объясняю, там специальная кнопочка на… – Мигнули фары. Открылся замок. – Хм, опытный. И на том спасибо, – со сквозившей обидой в голосе произнесла девушка и заняла заднее сидение.

– Молчи, – предостерегающе посмотрел я на Алекс, направив на нее фонарик.

– А я что-то говорю? – подняла она руки, показывая полную капитуляцию. – Подумаешь, свел все свои усилия на нет, и Вита снова мерзнет. Ты ведь этого и добивался. Теперь понаблюдаем.

Артефактор села на переднее сидение. Я же с минуту постоял на улице, стараясь не задумываться о собственном поступке. Прислушался к шуршанию листвы под ногами удаляющихся от нас собак. След шел лишь в одну сторону. Он был нечетким, будто кто-то перемещался очень быстро. И это не машина!

– Нэйтон, ты нашел способ, как развить скорость света? – задумался я, глядя на уходящую вглубь леса дорогу. – На чем ты уехал?

Распылив девять из десяти собак, я занял водительское сидение. Вновь прислушался к ощущениям животного. Мысленно сфокусировался на том, что оно видело, слышало, ощущало. Дорога, уходящая в горы. Шум морского прибоя. Соленый воздух. Луна.

– Полагаю, Нэйтон не один, – догадалась Алекс, едва завелся мотор.

– Второй запах тонкий, невозможно распознать. Похож на легкую примесь, – подтвердил я.

Сзади застучала зубами Вита. Она пристегнулась, обняла себя за плечи и откинулась на спину, тут же закрыв глаза. Видимо, пыталась вернуть себе прежнее состояние и согреться. Не выйдет! Мне доподлинно известно, как работали эмоции в случае с человеком на грани – не отзывались, словно находились в спячке, и реагировали только на внешний возбудитель. Ей самой не справиться. Мы же не станем помогать. Вианн допустила грубую ошибку, приставив ко мне Виту, так как сейчас меня заботило лишь возвращение Эмилии.

Машина выехала на дорогу. В окнах замелькали стволы высоких сосен, окутанных темнотой ночи. Свет от фар скользил по высокой траве на обочинах, показал несколько дорожных знаков и бегущего наперегонки с нами зайца.

– Кто такая мирена? – спустя четверть часа стихийница нарушила молчание.

– Это наша госпожа Ви, – обернулась к ней Алекс.

– Я немного о другом, – дрожащим от холода голосом произнесла новенькая. – Что означает это слово?

– Мать, королева, директор, главнокомандующая, начальница, управляющая, защитница, основательница, – ответил я вместо артефактора. – Выбирай, что больше по душе, или совмести все это воедино.

– Я не тебя спрашивала, – зашипела мне на самое ухо Вита. – Алекс, расскажи хоть немного про Инволд.

Подруга Эмилии задумалась. Она села полубоком, чтобы видеть стихийницу, и начала издалека: