Штольц мысленно застонал и отпрянул. Не сводя пристального взгляда с лица Влады, принял звонок и раздраженно рявкнул:

- Да!

Заева, опомнившись, сделала судорожный вдох и отвернулась. Пока Штольц увлечено вел беседу, тихо собрала свои вещи и исчезла из его кабинета. То, что между ними проскочило притяжение, её обескуражило, напугало и взволновало. И не только в глазах мужчины читался интимный интерес, она сама была не против почувствовать на себе объятия его сильных, натруженных ладоней. Твердые губы, скользящие по шее, груди…

- О нет! Только не это, - простонала Влада, выйдя на свежий воздух. – Я не могу увлечься этим шовинистом!

До ужина они не виделись. Влада нарочно избегала с ним встреч, а на обеде Герман отсутствовал по причине отъезда на один из участков газового промысла. Влада бродила по территории поселка, записывала свои наблюдения и занималась бытовыми вещами. Сходила в прачечную и посмотрела кабинет медицинской помощи.

Встретились они за ужином и оба делали вид, что днем между ними ничего не произошло, а чуть не случившийся поцелуй им просто пригрезился.

После ужина, Штольц предложил прогуляться. Они шли по дорожке, окруженной елями и лиственницами, вдыхая хвойный запах. Белка юрко прыгала с дерева на дерево, маня своим рыжим хвостом. Бледный диск солнца низко висел над горизонтом, не отпуская полярный день. Мужчины заполнили курительные зоны и с любопытством поглядывали в сторону идущей пары. За неимением развлечений приезд Влады был сродни цирку с двумя актерами. Зато какими актерами!

- Э, Герман, а у тебя есть супруга? – Влада первая нарушила молчание, резанув его слух. - Как она относится к твоему долгому отсутствию?

Герман споткнулся и резко остановился, недоуменно глядя на журналистку.

- Супруга?!

- Ну…, я предположила, что ты состоишь в браке, раз у тебя есть ребенок, - растерянно ответила Заева, считывая мимику своего респондента.

- Нет у меня жены. И дочери тоже…, - возмутился Герман и они снова двинулись вдоль елей. – С чего вдруг такое предположение?

Герману неоднократно прочили жену, навязывали знакомство, подыскивали пару мать и тетка, но, чтобы говорить с уверенностью о его статусе, с таким он столкнулся впервые.

- На празднике оленевода ты был с девочкой. Я решила, что она твоя дочь.

- А… Вера!? – расплылся в улыбке Герман, вспоминая милую девчушку. – Нет, что ты! Это дочь Есении и приемная дочь Архипа Алексеевича.

- Вот как, - обрадовалась Влада. И вдруг задумалась почему эта новость, что мужчина холостяк вызвала у нее облегчение. - И что, никогда не был женат?

- Так, Влада Сергеевна, - нарочито недовольно произнес Штольц. - Вы уже заходите за границу журналистского интереса, спрашивая о личном. Разве для статьи важен статус буровика?

Влада, пожуренная за любопытство, смущенно рассмеялась.

- В целом да. Я среднестатистически освещу процент женатых и холостых мужчин, работающих на вахте. Хочу понять, что заставляет мужчин надолго и так далеко уезжать из дома, от семьи. Это тяга к приключениям или финансовая необходимость?

Герман проигнорировал вопрос Заевой, завуалированно относящейся и к нему лично. А личное пространство он тщательно оберегал и после бывшей девушки не желал кого-либо в него впускать.

Они подошли к общежитию и Герман пристально посмотрев на Владу, задал встречный вопрос:

- А что на счет статуса журналистки, отправляющейся в логово голодных мужиков? – и замер в ожидании.

Что он хотел знать? И какой ждал ответ? Герман и сам не понимал…

- Интересует замужем ли я? – спросила с придыханием и глаза ее при этом возбужденно заблестели.