Под источниками права понимается внешнее выражение права, формы закрепления уполномоченными на то органами соответствующих правил поведения. Формы права Европейского Союза образуют целостную систему источников с присущей для нее иерархией правовых актов.

Система источников права Европейского Союза включает в себя три группы актов – акты первичного права, акты вторичного права и прецедентное право.

К актам первичного права относятся все учредительные договоры Европейского Союза. По своей юридической природе акты первичного права являются международными договорами. Нормы актов первичного права обладают высшей юридической силой по отношению ко всем другим нормам Европейского Союза, содержащимся в актах вторичного права.

К актам вторичного права относятся акты, издаваемые институтами Союза, а также все другие акты, принимаемые на основе учредительных договоров. Вторичное право включает прежде всего нормативные акты, а также индивидуальные акты, рекомендательные акты, юрисдикционные акты, акты о координации, акты sui generis (особого рода), а также международные документы.

Прецедентное право занимает как бы промежуточное положение между первичным и вторичным правом. Так как оно создается Судом ЕС – одним из институтов Союза, формально его можно было бы отнести к вторичному праву. Однако решения Суда зачастую развивают и конкретизируют положения первичного права и могут привести к отмене источников вторичного права. То есть в иерархии норм они нередко оказываются выше источников вторичного права, как, например, фундаментальные решения, обеспечивающие верховенство и прямое действие права Европейского Союза.

Сочетание первичного, вторичного и прецедентного права демонстрирует соединение в системе источников права подходов, характерных для континентальной и англосаксонской правовых систем.

Учредительные акты Европейского союза и первичное право ЕС.

Особенностью Европейского Союза является то, что в его основе лежат несколько международных договоров учредительного характера.

В первую очередь это Римский договор или Договор о функционировании ЕС 1957 г., Договор, учреждающий Евратом, 1957 г., Маастрихтский договор о Европейском Союзе 1992 г., так называемые учредительные договоры в узком смысле. Данные договоры носят «конституирующий» характер для Европейского Союза. Кроме того, к первичному праву «в узком смысле» необходимо отнести Хартию Европейского Союза об основных правах 2000 г., которой Лиссабонский договор придал такую же юридическую силу, как и договорам о Европейском Союзе и о функционировании Европейского Союза.

К «учредительным договорам в широком смысле» обычно относят все перечисленные выше акты, а также международные договоры, изменяющие и дополняющие их: Бюджетный договор 1970 г., Бюджетный договор 1974 г., Единый европейский акт 1986 г., Амстердамский договор об изменении Договора о Европейском Союзе, договоров, учреждающих европейские сообщества и ряд связанных с ними актов, 1997 г. и Ниццкий договор 2001 г., Лиссабонский договор 2007 г. К такого рода актам можно отнести все договоры о присоединении, а также Акт о выборах представителей в Европейский парламент всеобщим прямым голосованием 1976 г. и Решение о собственных ресурсах 2000 г.

Со вступлением в силу Лиссабонского договора была «повышена в ранге» и заняла равное место с Договорами (о Европейском Союзе и его функционировании) в системе источников первичного права Хартия Европейского Союза об основных правах 2000 г., бывшая до этого совместным актом Парламента, Совета и Комиссии, т. е. источником вторичного права.